zwei verschiedene Bilder des Ringnebels

Einige Sterne rettete das Beste für das Letzte. Der dimmer Stern in der Mitte dieser Szene schickt seit tausenden von Jahren Gas- und Staubringe in alle Richtungen, und das James Webb Space Teleskop von der NASA hat zum ersten Mal gezeigt, dass dieser Stern in Staub verstaubt ist. Zwei Kameras an Bord von Webb nahmen das neueste Bild dieses Planetensnebulas auf, das als NGC 3132 katalogisiert und informell als der Südring-Nebel bekannt ist. Es ist ungefähr 2.500 Lichtjahre entfernt. Webb wird es Astronomen ermöglichen, viele weitere Details über planetarische Nebel wie diesen zu erforschen - Gaswolken und Staub, die von sterbenden Sternen ausgestoßen werden. Das Verständnis, welche Moleküle vorhanden sind und wo sie in den Muscheln von Gas und Staub liegen, wird den Forschern helfen, ihr Wissen über diese Objekte zu verfeinern. Diese Beobachtung zeigt den südlichen Ring-Nebel fast direkt, aber wenn wir ihn drehen könnten, um ihn an den Rand zu sehen, würde seine dreidimensionale Form klarer aussehen wie zwei Schalen, die unten zusammengesetzt sind, und sich von einander mit einem großen Loch in der Mitte öffnen. Zwei Sterne, die in einer engen Umlaufbahn eingeschlossen sind, prägen die Landschaft vor Ort. Die Infrarot-Bilder von Webb enthalten neue Details in diesem komplexen System. Die Sterne - und ihre Lichtschichten - sind im Bild von Webb’s Near-Infrarred Camera (NIRCam) auf dem links sichtbar, während das Bild aus Webb’s Mid-Infrared Instrument (MIRI) rechts zum ersten Mal zeigt, dass der zweite Stern von Staub umgeben ist. Der hellere Stern befindet sich in einer früheren Bühne seiner stellaren Evolution und wird wahrscheinlich in Zukunft seinen eigenen planetarischen Nebel ausstoßen. In der Zwischenzeit beeinflusst der hellere Stern das Erscheinungsbild des Nebel. Während das Paar sich weiter umkreist, "rühren sie den Topf" von Gas und Staub, was asymmetrische Muster verursacht. Jede Muschel stellt eine Episode dar, in der der schwächere Stern einen Teil seiner Masse verloren hat. Die breitesten Muscheln des Gases in Richtung der äußeren Bereiche des Bildes wurden früher ausgeworfen. Die nächsten der Sterne sind die neuesten. Die Verfolgung dieser Projektionen ermöglicht es den Forschern, sich die Geschichte des Systems anzusehen. Beobachtungen von NIRCam zeigen auch extrem feine Lichtstrahlen um den Planetennebel. Das Sternenlicht strömt aus den zentralen Sternen heraus, wo es Löcher im Gas und Staub gibt - wie Sonnenlicht durch Lücken in einer Wolke. Da es seit zehntausenden von Jahren Planetennebel gibt, ist die Beobachtung des Nebel wie ein Film in außergewöhnlich langsamer Bewegung. Jede Muschel, die der Stern abgespritzt hat, ermöglicht es den Forschern, das darin enthaltene Gas und den darin vorhandenen Staub genau zu messen. Während der Stern Muscheln von Material ausstößt, bilden sich Staub und Moleküle in ihnen - die Landschaft verändern, auch wenn der Stern weiterhin Material ausstoßen wird. Dieser Staub wird schließlich die umliegenden Gebiete bereichern und sich in das so genannte interstellare Medium ausbreiten. Und da es sehr langlebig ist, könnte der Staub für Milliarden von Jahren durch den Weltraum reisen und in einen neuen Stern oder Planeten integriert werden. In Tausenden von Jahren werden diese empfindlichen Gas- und Staubschichten in den umgebenden Raum abwandern.