Zauberperle Schürze

In der Folklore ist eine Meerjungfrau eine Wasserlebewesen mit dem Kopf und Oberkörper einer Frau und dem Schwanz eines Fisches.[1] Meerjungfrauen erscheinen in der Folklore vieler Kulturen weltweit, einschließlich Europa, Asien und Afrika. Meerjungfrauen werden manchmal mit gefährlichen Ereignissen wie Überschwemmungen, Stürmen, Schiffbrüchen und Ertrinken in Verbindung gebracht. In anderen Volkstraditionen (oder manchmal innerhalb derselben Traditionen) können sie wohltätig oder segensreich sein und Menschen Segen bringen oder sich in sie verlieben. Das männliche Äquivalent der Meerjungfrau ist der Meermann, auch eine vertraute Figur in Folklore und Heraldik. Obwohl Traditionen über und Sichtungen von Meermännern seltener sind als die von Meerjungfrauen, wird allgemein angenommen, dass sie mit ihren weiblichen Gegenstücken koexistieren. Das Männliche und das Weibliche werden manchmal kollektiv als Meerleute bezeichnet. Die westliche Vorstellung von Meerjungfrauen als schöne, verführerische Sängerinnen mag von den Sirenen der griechischen Mythologie beeinflusst worden sein, die ursprünglich halb-vogelartig waren, aber in der christlichen Ära als halb-fischartig dargestellt wurden. Historische Berichte über Meerjungfrauen, wie sie von Christoph Kolumbus während seiner Erforschung der Karibik berichtet wurden, mögen Sichtungen von Manatís oder ähnlichen Wassersäugern gewesen sein. Während es keine Beweise dafür gibt, dass Meerjungfrauen außerhalb der Folklore existieren, gibt es bis heute Berichte über Sichtungen von Meerjungfrauen. Meerjungfrauen sind in den letzten Jahrhunderten ein beliebtes Thema in Kunst und Literatur gewesen, wie in Hans Christian Andersens literarischem Märchen "Die kleine Meerjungfrau" (1836). Sie wurden anschließend in Opern, Gemälden, Büchern, Comics, Animationen und Live-Action-Filmen dargestellt.