Triangulum Galaxy Stern-Aufkleber

Dieses Bild, erfasst von der Infrarot-Umfrage-Explorer (WISE) der NASA, zeigt eine unserer nächsten benachbarten Galaxien, Messier 33. Auch die Galaxie Triangulum genannt (nach der Konstellation, in der sie gefunden wird), ist M33 eines der größten Mitglieder in unserer kleinen Nachbarschaft der Galaxien - die Lokalgruppe. Die Lokale Gruppe besteht aus etwa 30 Galaxien, die gravitationsgebunden sind und durch das Universum zusammenreisen. M33 ist das drittgrößte Mitglied der Lokalgruppe, das nur von der Andromeda-Galaxie (M31) und unserer eigenen Zuhause-Galaxie, der Milchstraße, in den Schatten gestellt wird. M33 ist extrem nah, soweit Galaxien gehen, und liegt nur 3 Millionen Lichtjahre entfernt. Seine Nähe, zusammen mit seiner bequemen Neigung zur Erde (etwa 54 Grad zur Sichtlinie), macht es Astronomen sehr leicht, detailliert zu studieren. Die Infrarotbilder, die WISE produziert, tragen dazu bei, dass die Astronomen eine Vielzahl von Prozessen Ereignis in der Galaxie verstehen. Bereiche in den Spiralarmen, die hinter Staub in sichtbarem Licht verborgen sind, leuchten hell durch Infrarotlicht und zeigen, wo sich coole Gaswolken konzentrieren. Sternbilderregionen sind leicht im Infrarot zu erkennen (grün und rot in diesem Bild). Beachten Sie, dass es in der Nähe des Zentrums der M33 nicht viel Sternenbildung gibt. Es wäre schwierig, diesen Aktivitätsmangel im Kern zu verringern, indem man nur ein sichtbares Licht-Bild betrachtet, bei dem der Kern die hellste Eigenschaft zu sein scheint. Dieses Infrarotbild zeigt auch, dass die Galaxie überraschend größer ist, als sie im sichtbaren Licht erscheint. Der von WISE beobachtete kalte Staub erstreckt sich weit weiter vom Kern aus als erwartet. Die hellgelb-orangefarbenen "Klappen", die auf der M33 verteilt sind, sind Bereiche, in denen sich Sterne mit einer besonders intensiven Geschwindigkeit bilden. Der größte im Spiralarm am oberen links hat seinen eigenen Namen, NGC 604. Es ist eine "H II"-Region - ein Gasgebiet, das von mächtigen jungen Sternen geheizt und ionisiert wird, die kürzlich in ihr geboren wurden. Der Orion Nebel ist ein Beispiel für eine nahe gelegene H II Region in unserer eigenen Milchstraße Galaxie. NGC 604 ist jedoch die größte derartige Region in der gesamten Lokalen Galaxiegruppe. Es ist über 40 mal größer als der Orion Nebel und viel heller. Wäre NGC 604 in der gleichen Entfernung von der Erde wie der Orion-Nebel, wäre es das hellste Objekt im Nachthimmel (außer dem Mond)M33 ist über 50.000 Lichtjahre (etwa halb so groß wie die Milchstraße). Weil es so nah ist, erscheint es für uns ziemlich groß und deckt ein Stück Himmel fast viermal so groß wie der Vollmond. Die relativ geringe Helligkeit der Oberfläche macht es menschlichen Augen jedoch schwer zu sehen. Trotzdem kann es unter außergewöhnlich dunklem Himmel mit dem bloßen Auge gesehen werden, was es zu einem der am weitesten entfernten Objekte ohne Teleskop macht. Diese Bilder wurden aus Beobachtungen aller vier Infrarot-Detektoren an Bord von WISE gemacht. Blau und Cyan, oder blau-grün, repräsentieren Infrarotlicht bei Wellenlängen von 3,4 und 4,6 Mikrometern, was in erster Linie Licht von Sternen ist. Grün und Rot repräsentieren das Licht bei 12 und 22 Mikron, das in erster Linie aus warmen Staub emittiert ist.