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Am 26. November 1941 reiste eine japanische Arbeitsgruppe (die "Striking Force") von sechs Flugzeugträgern (Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū, Shōkaku und Zuikaku) nach Nordjapan ab, um dort nordwestlich von Hawaii eine Position einzunehmen, um sein Flugzeug zum Angriff auf Pearl Harbor einzusetzen. Insgesamt sollten 408 Flugzeuge eingesetzt werden: 360 für die beiden Anschläge Wellen, 48 für die Luftpatrouillen im Verteidigungskampf (CAP), darunter neun Kämpfer aus der ersten Welle. Die erste Welle sollte der primäre Angriff sein, während die zweite Welle war, zu beenden, was auch immer Aufgaben blieben. Die erste Welle enthielt den Großteil der Waffen, um Hauptstädte anzugreifen, hauptsächlich speziell angepasste Torpedos vom Typ 91, die mit einem Rollmechanismus und einer Ruderverlängerung ausgestattet waren, die sie in flachem Wasser ließ.[30] Die Flugbesatzungen wurden angewiesen, die Ziele mit dem höchsten Wert (Schlachtschiffe und Flugzeugträger) oder, falls diese nicht vorhanden waren, andere Schiffe mit hohem Wert (Kreuzfahrtschiffe und Zerstörer) auszuwählen. Tauchbomber sollten Bodenziele angreifen. Die Kämpfer wurden angewiesen, so viele geparkte Flugzeuge wie möglich zu feuern und zu zerstören, um sicherzustellen, dass sie nicht in die Luft gelangen, um den Bombern entgegenzuwirken, insbesondere während der ersten Welle. Als der Treibstoff der Kämpfer niedrig got, sollten sie die Flugzeugträger erneut betanken und zum Kampf zurückkehren. Die Kämpfer sollten die GAP-Pflichten dort erfüllen, wo sie gebraucht werden, insbesondere auf den US-Flugplätzen.