Tablier Les hippocampes

Dans le folklore, une sirène est une créature aquatique avec la tête et le haut du corps d'une femme humaine et la queue d'un poisson[1]. Les sirènes apparaissent dans le folklore de nombreuses cultures dans le monde, dont l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Les sirènes sont parfois associées à des événements périlleux comme les inondations, les tempêtes, les épaves et les noyades. Dans d'autres traditions populaires (ou parfois dans les mêmes traditions), ils peuvent être bienveillants ou bénéfiques, donner des bonbons ou tomber amoureux des humains. L'équivalent mâle de la sirène est le merman, également une figure familière dans le folklore et l'herbien. Bien que les traditions et les observations des hommes soient moins fréquentes que celles des sirènes, on suppose généralement qu'elles coexistent avec leurs homologues féminines. Les hommes et les femmes collectivement sont parfois appelés merfolk ou merpeople. Le concept occidental de sirènes comme de belles chanteuses séduisantes a peut-être été influencé par les sirènes de la mythologie grecque, qui étaient à l'origine mi-ornithologique, mais qui sont venues être représentées comme mi-poissons à l'ère chrétienne. Les récits historiques de sirènes, comme ceux rapportés par Christophe Colomb lors de son exploration des Caraïbes, ont peut-être été des observations de lamantins ou de mammifères aquatiques similaires. Bien qu'il n'existe aucune preuve que les sirènes existent en dehors du folklore, les signalements de repérages de sirènes continuent à ce jour. Les sirènes ont été un sujet populaire de l'art et de la littérature ces derniers siècles, comme dans le conte littéraire de Hans Christian Andersen "La Petite Sirène" (1836). Ils ont ensuite été dépeints dans des opéras, des peintures, des livres, des bandes dessinées, de l'animation et des films d'action en direct.