T-shirt Tupolev Tu-144 Union soviétique Concorde

Le Tupolev Tu-144 (Russe : Tyп о л в е у-144; nom de l'OTAN : Charger) est un avion de ligne supersonique soviétique conçu par Tupolev en service de 1968 à 1999[2]. Le Tu-144 était le premier avion de transport supersonique commercial au monde avec son prototype de vol inaugural au départ de l'aéroport de Zhukovsky le 31 décembre 1968, deux mois avant la Concorde franco-britannique[1][3]. Le Tu-144 était un produit du Tupolev Design Bureau, un OKB dirigé par le pionnier aéronautique Aleksey Tupolev, et 16 avions ont été fabriqués par la Voronej Aircraft Production Association à Voronej.[1][page nécessaire] Le Tu-144 a effectué 102 vols commerciaux, dont seulement 55 transportaient des passagers, à une altitude moyenne de service de 16 000 mètres (52 000 pieds) et a navigué à une vitesse d'environ 2 2000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000kilomètres par heure (1 400 mi/h) (Mach 2).[4][5] Le Tu-144 est devenu supersonique pour la première fois le 5 juin 1969, quatre mois avant Concorde, et le 26 mai 1970 est devenu le premier transport commercial au monde à dépasser Mach 2.[6] La fiabilité et les problèmes de développement, ainsi que les répercussions du crash du Tu-144 du Salon de l'air de Paris en 1973 et la hausse des prix du carburant, ont limité la viabilité du Tu-144 pour une utilisation régulière. Le Tu-144 a été introduit dans le service passagers d'Aeroflot entre Moscou et Alma-Ata le 1er novembre 1977, mais il a été retiré moins de sept mois plus tard après un autre atterrissage d'un Tu-144 le 23 mai 1978. Le Tu-144 est demeuré en service commercial en tant qu'aéronef cargo jusqu'à l'annulation du programme Tu-144 en 1983. Le Tu-144 a ensuite été utilisé par le programme spatial soviétique pour former les pilotes de l'engin spatial buran, et par la NASA pour la recherche supersonique jusqu'en 1999. Le Tu-144 a effectué son vol final le 26 juin 1999 et les avions survivants ont été exposés dans le monde entier ou entreposés.