T-shirt du télescope Spitzer

Le télescope Spitzer est la mission finale du programme des Grands Observatoires de la NASA - une famille de quatre observatoires spatiaux, chacun observant l'Univers sous une lumière différente. Les autres missions du programme comprennent le télescope spatial Hubble à lumière visible (TVH), l'observatoire Gamma-Ray Compton (CGRO) et l'observatoire Chandra X-Ray (CXO). Spitzer est conçu pour détecter le rayonnement infrarouge, qui est principalement le rayonnement thermique. Il est composé de deux composantes principales : l'Assemblage du télescope cryogénique, qui contient un télescope de 85 centimètres et les trois instruments scientifiques de Spitzer L'engin spatial, qui contrôle le télescope, fournit de la puissance aux instruments, gère les données scientifiques et communique avec la Terre Il peut sembler une contradiction, mais le télescope Spitzer de la NASA doit être simultanément chaud et froid pour fonctionner correctement. Tout dans l'assemblage du télescope cryogénique doit être refroidi à seulement quelques degrés au-dessus du zéro absolu (-459 degrés Fahrenheit, ou -273 degrés Celsius). Ceci est réalisé avec un réservoir embarqué d'hélium liquide, ou cryogen. Pendant ce temps, l'équipement électronique dans la partie de The Spacecraft doit fonctionner à proximité de la température ambiante. Les instruments hautement sensibles de Spitzer permettent aux scientifiques d'observer les régions cosmiques qui sont cachées des télescopes optiques, y compris les pépinières stellaires poussiéreuses, les centres des galaxies et les systèmes planétaires nouvellement formés. Les yeux infrarouges de Spitzer permettent également aux astronomes de voir des objets glacières dans l'espace, comme des étoiles défaillantes (naines brunes), des planètes extrasolaires, des nuages moléculaires géants et des molécules organiques qui peuvent garder le secret sur la vie sur d'autres planètes. Spitzer a été construit à l'origine à dernier pendant un minimum de 2,5 ans, mais il a duré dans la phase froide pendant plus de 5,5 ans. Le 15 mai 2009, le liquide de refroidissement a été épuisé et la "mission chaude" Spitzer a commencé. Fonctionnant avec 2 canaux de l'un de ses instruments appelé IRAC, Spitzer peut continuer à fonctionner jusqu'à la fin de cette décennie.