Sticker Roundel de Malte

Malte (/ˈmɒ lt/ MOL-tcentile /ˈmɔltl/ MAWL-tese : [ˈmɐlt]), officiellement République de Malte, est un pays insulaire d'Europe du Sud situé dans la mer Méditerranée, entre la Sicile et l'Afrique du Nord. Il se compose d'un archipel situé à 80 km au sud de l'Italie, à 284 km à l'est de la Tunisie et à 333 km au nord de la Libye. Les deux langues officielles sont le maltais et l'anglais. La capitale du pays est La Valette, qui est la plus petite capitale de l'UE tant par sa superficie que par sa population. C'était aussi la première ville du patrimoine mondial en Europe à devenir une capitale européenne de la culture en 2018. Avec une population d'environ 542 000 habitants sur une superficie de 316 km2 (122 mi²), Malte est le dixième pays du monde par superficie et le neuvième pays le plus densément peuplé. Diverses sources considèrent le pays comme une seule région urbaine, pour laquelle il est souvent décrit comme une ville-état. Malte est habitée depuis environ 5900 avant JC. Son emplacement au centre de la Méditerranée lui a historiquement conféré une grande importance géostratégique, avec une succession de pouvoirs ayant gouverné les îles et façonné sa culture et sa société. Il s'agit des Phéniciens, des Carthaginois, des Grecs et des Romains dans l'antiquité, des Arabes, des Normands et des Aragonais au Moyen Âge, et des Chevaliers Hospitaller, Français et Britanniques à l'ère moderne. Malte est passée sous domination britannique au début du 19ème siècle et a servi de siège à la flotte méditerranéenne britannique. Elle fut assiégée par les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale et fut une importante base alliée pour l'Afrique du Nord et la Méditerranée. Malte a obtenu son indépendance en 1964 et a établi sa république parlementaire actuelle en 1974. Elle est membre du Commonwealth des Nations et des Nations Unies depuis l'indépendance ; elle a rejoint l'Union européenne en 2004 et l'union monétaire de la zone euro en 2008. La longue histoire de la domination étrangère de Malte et sa proximité avec l'Europe et l'Afrique du Nord ont influencé son art, sa musique, sa cuisine et son architecture. Malte a des cravates historiques et culturels proches de l'Italie et en particulier de la Sicile ; entre 62 et 66 pour cent des Maltais parlent ou ont une connaissance significative de la langue italienne, qui avait le statut officiel de 1530 à 1934. Malte était un centre primitif du christianisme, et le catholicisme est la religion d'État, bien que la constitution du pays garantisse la liberté de conscience et de culte religieux. Malte est un pays développé avec une économie à haut revenu avancée. Elle est fortement dépendante du tourisme, attirant à la fois les voyageurs et une communauté expatriée croissante avec son climat chaud, de nombreuses zones récréatives, et des monuments architecturaux et historiques, dont trois sites du patrimoine mondial de l'UNESCO : l'Hypogeum de Saflieni, La Valette, et sept temples mégalithiques qui font partie des plus vieilles structures indépendantes du monde.