Start des Space Shuttle Columbia (STS-78) Poster

Eine achteinhalbminütige Reise in den Weltraum beginnt mit einem sanften Countdown und einem pünktlichen Rettungsanker. Der Space Shuttle Columbia eilte um 10:49:00 Uhr EDT vom Launch Pad 39B ab, am 20. Juni 1996, mit einer Crew von sieben Jahren und dem Life and Microgravitation Spacelab (LMS). Die Mission STS-78 ist der fünfte Shuttle-Flug von 1996 und der zwanzigste von Kolumbien. Leiter der multinationalen Crew ist der Befehlshaber der Mission Terence "Tom" Henricks; der Pilot ist Kevin R. Kregel und Susan J. Helms ist der Nutzlastkommandeur. Zwei amerikanische Astronauten werden als Missionsspezialisten eingesetzt, Richard M. Linnehan und Charles E. Brady Jr., und es gibt zwei internationale Nutzlastspezialisten, Jean-Jacques Favier von der französischen Weltraumorganisation (CNES) und Robert Brent Thirsk von der kanadischen Weltraumorganisation (CSA). Während ihres 17-tägigen Fluges wird die Crew umfangreiche Forschungsarbeiten in der Arbeitsumgebung des unter Druck stehenden Spacelab-Moduls durchführen, Ansammlungen darüber, wie sich Mensch und andere lebende Organismen sowie verschiedene Materialien in einer schwerlosen Umgebung verändern.