Start des Space Shuttle Atlantis (STS-79) Poster

Der Space Shuttle Atlantis rauscht vom Launch Pad 39A in die Nacht. Der Aufstieg zur 79. Shuttle-Mission erfolgte pünktlich um 4:54:49 Uhr EDT, 16. September. Der 10-tägige Raumflug wird durch das vierte Docking zwischen der U.S. Space Shuttle und der russischen Raumstation Mir und das erste in einer Reihe von Crews-Austauschprogrammen an Bord der Station unterstrichen. Führend bei der STS-79 Crew ist Commander William F. Readdy. Der Pilot ist Terrence W. Wilcutt, und die vier Missionsspezialisten, die die Reise nach Mir machen, sind Jay Apt, Thomas D. Akers, Carl E. Walz und John E. Blaha. Blaha wird Plätze auf Mir mit dem US-Astronauten Shannon W. Lucid austauschen, der mit der STS-79-Crew nach einem Rekordbleibe auf dem russischen Bahnhof zur Erde zurückkehren wird. STS-79 ist die zweite Shuttle-Mir-Mission, die ein SPACEHAB-Modul an Bord hat und die erste, die ein Doppelmodul mit sich führt. Die STS-79-Mission ist Teil des NASA/Mir-Programms, das jetzt in Phase 1B eingegliedert ist und aus neun Shuttle-Mir-Dockingflügen und sieben Langzeit-Flügen von US-Astronauten an Bord der Station besteht, die zwischen Anfang 1996 und Ende 1998 stattfanden.