Start der Raumfähre "Challenger" (STS-51B) Poster

Die Spacelab 3 (SL-3) Mission war der zweite Flug von Spacelab, dem wiederverwendbaren und vielseitigen Weltraumlabor, das von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) für die NASA entwickelt wurde; sie war auch die erste Spacelab-Mission, die der NASA gewidmet war. Die SL-3-Crew bestand aus Commander Robert F. Overmyer, Pilot Frederick D. Gregory, Missionsspezialisten Don L. Lind, Norman E. Thagard und William E. Thornton sowie den Payload-Spezialisten Lodewijk van den Berg und Taylor G. Wang. Anstatt Experimente mit einem breiten Spektrum von Disziplinen durchzuführen, wie auch Spacelab 1, konzentrierten sich die Nutzlastuntersuchungen SL-3 hauptsächlich auf die Mikrogravitation und umfassten Experimente in den Biowissenschaften, der Materialwissenschaft, der Strömungsmechanik sowie atmosphärischen und astronomischen Beobachtungen.