St. Thomas Becket à Red Chasuble (K 34)

Dans cette magnifique représentation, saint Thomas Becket, archevêque de Canterbury, se tient devant un autel habillé pour la messe. L’autel est probablement destiné à Saint Benoît près de laquelle il a été assassiné le 29 décembre 1170, mais pas à l’époque. C'est un portrait formel, c'est-à-dire que le sujet apparaît posé. Becket porte un gouffre rouge vif sur un dalmate bleu-vert et blanc. Au-dessus du gouffre, il porte son pallium métropolitain, un vêtement symbolique de son office d'archevêque qui préside une province ecclésiastique composée de plusieurs diocèses. Le pallium est orné de 11 croix patées visibles plutôt que de 5 croix visibles plus habituelles. (Au Moyen Age, il n'y avait pas de règle précise régissant le nombre de croisements utilisés.) Saint Thomas berce sa mitre dans le croque de son bras droit et porte sa croix archiépiscopale dans sa main gauche. Une éraflure sur le front, une paume de martyre, et le chasteté rouge sang dans la couleur liturgique pour les martyrs font allusion à son assassinat. Il n'y a pas d'épée en vue, pas même une posée sur le sol à ses pieds. Son nom en latin (Thomas Cantuariensis, c'est-à-dire Thomas de Canterbury) flanque verticalement sa figure dans l'aqua et saphir bleu à damiers arrière - plan. L'ensemble est contenu dans un cadre de design celtique. + Il y a plusieurs facettes intéressantes à cette représentation : 1) Pour regarder nos M 033 et P 005, vous ne sauriez jamais que Becket était dans son les années 50 précoce quand il a été assassiné. Ils le décrivent comme jeune et sans barbe. Cette image est beaucoup plus adaptée à l'âge : il porte une barbe pleine, et ses cheveux et sa barbe sont gris. Il s’agit là d’une rupture majeure avec l’iconographie bien établie de Becket. 2) Alors que Becket est habillé pour la messe, il n'est pas habillé pour les messes pendant l'Octave de Noël. Le rouge de son chasteté fait probablement référence à son propre martyre et non à celui du "Saint du jour" (alors saint Trophée d'Arles?). Quoi qu'il en soit, les vêtements blancs ou dorés sont généralement portés pendant la période liturgique de Noël, surpassant d'autres couleurs. 3) En outre, le jour de son martyre, Becket célébrait les vêpres - et non la messe - avec son clergé et sa robe différente : plusieurs sources enregistrent Becket était habillé d'une rochet blanche (un vêtement ecclésiastique proche avec des manches étroites généralement en lin) et portait un manteau et une capuche sur ses épaules (qui ressemble plutôt à la version médiévale d'une mozzetta) .. Un rochet de Becket, seul exemple du Moyen Âge, est conservé à l’abbaye de Dommartin dans le Pas-de-Calais, en France. Et le Vatican a prêté à la cathédrale de Canterbury la tunicle sanglante que Becket aurait portée lorsqu'il a été assassiné il y a 850 ans. Enfin : 4) A la fin du 19ème siècle, quand cette image a été publiée, Becket avait été dépeint en tenant la couronne coupée de sa tête dans ses mains, avec une épée coincée médialement dans son crâne, avec diverses blessures à la tête et au front, et surtout avec une épée perçant sa tête miteuse de côté en côté. Les plaies de Becket sont un peu sous-estimées, même si elles ne sont pas négligées. En conclusion, cette image semble être un portrait formel, non pas pour un moment précis, certainement pas pour le jour de son martyre, mais pour tout le temps. + St Thomas Becket est le patron du clergé laïc. + Fête : 29 décembre + Crédit photo (K 34) : Image antique de St. Thomas de Canterbury de La vie des Saints de Henry Riancey : illustration en or et en couleurs, d'aprè's manuscrits de tous les sicles par Kellerhoven (Paris : Librairie Bachelin-Deflorenne, [1874]), f. 405, de la bibliothèque privée du concepteur. Franz Kellerhoven (1814-1872), le chromolithographe, est un prêtre-artiste allemand qui émigra à Paris et y installa une imprimerie. Il s'est spécialisé dans les oeuvres d'art basées sur des manuscrits médiévaux, mais il a également fait des lithos de peintures et d'oeuvres architecturales anciennes.