Space Shuttle Discovery (STS-96) Poster

Im frühen Morgengrauen bewegt ein Crawler-Transporter Space Shuttle Discovery mit seinem Außentank und den Raketenverstärkern von Pad 39B zurück zum Gebäude der Fahrzeugbaugruppe, um Schäden an der Außenschaum-Isolierung durch Hagel zu beheben. Aufgrund des eingeschränkten Zugangs zu den beschädigten Bereichen konnten die erforderlichen Reparaturarbeiten am Pad nicht durchgeführt werden. Die Arbeit wird voraussichtlich zwei bis drei Tage dauern, sodass Discovery bis Mitterwoche wieder auf den Stützpunkt zurückkehren kann, um die Mission STS-96, den 94. Start im Space Shuttle-Programm, zu starten. Dies ist erst das 13. Mal seit 1981, dass ein Shuttle vom Pad zurückrollen musste. Der Aufschub wird frühestens am 27. Mai stattfinden. STS-96 ist eine Logistik- und Versorgungsmission für die Internationale Raumstation, die Nutzlasten wie einen russischen Kranich, den Strela, einen in den USA gebauten Kran, die Spacehab Oceaneering Space System Box (SHOSS), ein Logistikartikelträger, und STARSHINE, ein von Studenten geteiltes Experiment, mitführt. (