Seligen Augustus Tolton Poster

Er wurde 1854 in Brush Creek, Missouri, geboren. Sein Vater, Peter Paul Tolton, entkam der Sklaverei, um sich der Gewerkschaft Army anzuschließen (später als Soldat zu sterben), und in den 1860er Jahren floh seine Mutter, Martha Tolton, mit ihren zwei Söhnen und einer Säugling-Tochter, unterging Konföderierten-Kugeln und reiste nachts. Die Familie überquerte schließlich den Mississippi Fluss in einem Ruderboot und schaffte ihren Weg nach Quincy im freien Staat Illinois. Toltons Familie war bereits in Missouri getauft worden, und Martha versuchte, eine einladende Kirchengemeinde für ihre Kinder zu finden, aber jahrelang erlitt Augustus in Quincy-Gemeinden und Schulen Spott und Demütigung. Die Toltons fanden schließlich einen Empfang in der St. Peter Gemeinde in der Stadt. Im Alter von 16 Jahren fühlte sich Augustus zum Priestertum berufen, aber ihm wurde von jedem katholischen Seminar des Landes die Akzeptanz verweigert. Trotzdem hat er nicht gelassen, dass ihn von seinem Ruf abhalten würde. Stattdessen arbeitete er mithilfe zweier Quinziger-Priester und katholischer Wohltäter für die nächsten 10 Jahre in Tabakfabriken und anderen Jobs, bis er genug Geld rettete, um nach Rom zu reisen, um dort an einem Seminar teilzunehmen. In den nächsten sechs Jahren studierte er, um ein missionarischer Priester zu werden, mit der Maßgabe, dass er nach Afrika geschickt würde, aber Gott hatte andere Pläne. Am Abend vor seiner Ordination im Jahr 1886 rief Kardinal Giovanni Simeoni, der Präfekt der Vatikanischen Kongregation für die Propagation des Glaubens, Tolton auf, um ihm zu sagen, dass er nach Amerika zurückgeschickt werde. Der Kardinal sagte: "Amerika wurde als aufgeklärteste Nation bezeichnet; wir werden sehen, ob es diese Ehre verdient. Wenn Amerika noch nie einen schwarzen Priester gesehen hat, muss es jetzt einen sehen." Tolton wurde der Pfarrei St. Joseph in Quincy zugewiesen, und obwohl er das Herz von Jung und Alt gleichermaßen gewann, erlitt er auch Demütigung, Isolation und Verurteilung von anderen Priestern, die ihn nicht akzeptieren konnten. Sie nannten ihn den "n—r Priester", und als eine große Anzahl weißer Katholiken seine Pfarrei besuchte, sagte ihm der eifersüchtige Pfarrer einer Nachbargemeinde, er solle Weiße in seiner Kirche nicht zulassen. Tolton antwortete: "Wir öffnen die Türen zur Kirche. Wir sagen den Leuten nicht auszugehen; wir sagen ihnen, sie sollen in die Kirche gehen." Später wurde er nach Chicago eingeladen, um in der aufstrebenden schwarzen Katholischen Gemeinschaft zu dienen, für die er die Pfarrei St. Monica entwickelte und baute. Seine verbleibenden Jahre dort verbrachte er damit, sich um die Armen zu kümmern, für die Kranken und Hungernden kümmern und unermüdlich daran zu arbeiten, Mittel für die Gemeinschaft zu beschaffen. In der Tat war St. Katharine Drexel (die Gründerin der Gesegneten Sakrament Schwestern und Xavier University of Louisiana) einer seiner Wohltäter. Toltons Gesundheit litt unter seiner unermüdlichen Arbeit, und 1897, im Alter von 43 Jahren, starb er an Komplikationen eines Schlaganfalls, während er Zuhause aus einem pastoralen Rückzug zurückgab.