Poster Saturne - Un Splendor rarement vu

L'engin spatial Cassini de la NASA a donné une vue glorieuse de Saturne, prise alors que l'engin spatial était dans l'ombre de Saturne. Les caméras ont été tournées vers Saturne et le soleil pour que la planète et les anneaux soient rééclairés. (Le soleil est derrière la planète, ce qui protège les caméras de la lumière directe du soleil.) En plus de la splendeur visuelle, cette géométrie d'observation spéciale très haute phase permet aux scientifiques d'étudier les phénomènes d'anneau et d'atmosphère qui ne sont pas facilement visibles à une phase inférieure. Comme des images comme celle-ci ne peuvent être prises que pendant que le soleil est derrière la planète, cette belle vue est d'autant plus précieuse pour sa rareté. Le dernier temps Cassini a capturé une vue comme celle-ci était en septembre 2006, quand il a capturé une mosaïque traitée pour ressembler à une couleur naturelle, intitulée "Dans l'ombre de Saturne - Le point bleu pâle" (voir PIA08329.) Dans cette mosaïque, la planète Terre a mis dans une apparence spéciale, faisant de "In Saturn's Shadow" l'une des images Cassini les plus populaires à ce jour. La Terre n'apparaît pas dans cette mosaïque car elle est cachée derrière la planète. Cette image montre aussi deux des lunes de Saturne : Encelade et Tethys. Les deux apparaissent sur le côté gauche de la planète, sous les anneaux. Encelade est plus proche des anneaux ; Tethys est en bas et à gauche. Cette vue regarde vers le côté non illuminé des anneaux d'environ 19 degrés sous le plan circulaire. Des images prises à l'aide de filtres spectraux infrarouges, rouges et violets ont été combinées pour créer cette vue de couleur améliorée. Les images ont été obtenues avec la caméra grand angle de la sonde Cassini le 17 octobre 2012 à une distance d'environ 500 000 miles (800 000 kilomètres) de Saturne. L'échelle d'image à Saturne est d'environ 30 miles par pixel (50 km par pixel). La Mission Solstice de Cassini est une entreprise conjointe des États-Unis et de l'Europe. Le Jet Propulsion Laboratory, une division de l'Institut de Technologie de Californie à Pasadena, gère la mission de la Direction de la Mission Scientifique de la NASA, Washington, D.C. L'orbiteur Cassini a été conçu, développé et assemblé à JPL. L'équipe d'imagerie est composée de scientifiques des États-Unis, d'Angleterre, de France et d'Allemagne. Le centre des opérations d'imagerie et chef d'équipe (Dr C. Porco) sont basés à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, Colo. Pour obtenir de plus amples renseignements sur la mission de solstice Cassini, visitez les sites http://ciclops.org, http://www.nasa.gov/cassini et http://saturn.jpl.nasa.gov. Crédit : NASA/JPL-Caltech/SSI Publié : 18 décembre 2012 (PIA 14934)