Poster Première fusée, Cape Canaveral, "Bumper 2"

Un nouveau chapitre du vol spatial a commencé en juillet 1950 avec le lancement de la première fusée du Cap Canaveral, Floride : le Bumper 2. Ci-dessus, le Bumper 2 était un ambitieux programme de fusées à deux étages qui survolait une base de missiles V-2 avec une fusée caporal de l'ACC. L'étage supérieur a pu atteindre des altitudes record de près de 400 kilomètres, plus élevées que même les navettes spatiales modernes volent aujourd'hui. Lancé sous la direction de la General Electric Company, le Bumper 2 a été utilisé principalement pour tester les systèmes de fusées et pour la recherche sur l'atmosphère haute. Les fusées Bumper 2 transportaient de petites charges utiles qui leur permettaient de mesurer les attributs, y compris la température de l'air et les impacts des rayons cosmiques. Sept ans plus tard, l'Union soviétique lançait Spoutnik I et Spoutnik II, les premiers satellites en orbite terrestre. En réponse, en 1958, les États-Unis ont créé la NASA.