Poster Lord of the Indian Jungles, Le Tigre royal du Beng

Le Tigre du Bengale, ou Bengale Royal, est une sous-espèce de tigre qui se trouve principalement au Bangladesh, en Inde, mais aussi au Népal, au Pakistan, au Bhoutan, au Myanmar et au sud du Tibet. C'est la sous-espèce de tigre la plus commune, qui vit dans une variété d'habitats, y compris les prairies, les forêts tropicales et subtropicales humides, les forêts humides, les forêts décidues sèches et les mangroves. Depuis le début des années 1990, la population de tigres a recommencé à diminuer, en raison de la destruction de l'habitat et du braconnage à grande échelle pour la peau et les os de tigres. Le gouvernement bangladais s'efforce de montrer au monde que le tigre prospère au Bangladesh, en utilisant souvent des techniques controversées comme la prise de moules d'empreintes de pattes pour suivre les populations de tigres. Il a été découvert récemment que des tigres ont été balayés d'un des principaux sanctuaires du Projet Tigre, Sariska. La population actuelle de tigres sauvages du Bengale dans le sous-continent indien est maintenant estimée entre 1.300 et 1.500, soit moins de la moitié des estimations précédentes de 3.000 à 4.500 tigres. Cette estimation est basée sur un recensement d'état par état effectué en Inde en 2001. Les informations d'aujourd'hui montrent qu'il reste moins de 200 tigres dans la nature. Les pertes d'habitat et les incidences extrêmement importantes du braconnage constituent de graves menaces pour la survie des espèces. Les braconniers tuent les tigres non seulement pour leurs peaux, mais aussi pour les parties du corps utilisées pour fabriquer divers médicaments traditionnels d'Asie de l'Est. L'urbanisation et la vengeance sont d'autres facteurs contribuant à leur perte. Les fermiers accusent les tigres d'avoir tué du bétail et les abattront. Les braconniers tuent aussi les tigres pour leurs os et leurs dents pour fabriquer des médicaments qui sont supposés fournir la force du tigre. La chasse à la médecine chinoise et à la fourrure est la plus grande cause du déclin des tigres. En Inde, des membres de l'armée indienne à la retraite sont recrutés pour sauver le tigre du Bengale des gangs de braconniers.