Poster La nébuleuse hélix : une enveloppe gazeuse expulsé

Cette image composite est une vue de la Nébuleuse Hélix colorée prise avec la caméra avancée pour les enquêtes à bord du télescope spatial Hubble de la NASA et la caméra Mosaic II sur le télescope de 4 mètres de l'Observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili. L'objet est si grand que les deux télescopes étaient nécessaires pour capturer une vue complète. L'hélix est une nébuleuse planétaire, l'enveloppe gazeuse expulsée par une étoile mourante, ressemblant au soleil. L'hélix ressemble à un simple beignet vu de la Terre. Mais les apparences peuvent être trompeuses. De nouvelles données suggèrent que l'Helix est constitué de deux disques gazeux presque perpendiculaires l'un à l'autre. Un scénario possible pour la structure complexe du Hélix est que l'étoile mourante a une étoile compagnon. Un disque peut être perpendiculaire à l'axe de rotation de l'étoile mourante, tandis que l'autre peut se trouver dans le plan orbital des deux étoiles. L'Helix, situé à 690 années-lumière, est l'une des nébulas planétaires les plus proches de la Terre.