Poster Chutes de fer à cheval

Niagara Falls (Cayuga : Gahnawehtaˀ ou Tgahnawęhtaˀ[1]) est le nom collectif de trois chutes d'eau qui chevauchent la frontière internationale entre la province canadienne de l'Ontario et l'État américain de New York. Ils forment l'extrémité sud de la gorge de Niagara. De la plus grande à la plus petite, les trois cascades sont les chutes Horseshoe, les chutes American et les chutes Bridal Veil. Les chutes du fer à cheval se trouvent du côté canadien et les chutes américaines du côté américain, séparées par l'île aux chèvres. Les plus petites Bridal Veil Falls sont également situées du côté américain, séparées des autres cascades de Luna Island. La frontière internationale a été tracée à l'origine par les chutes Horseshoe en 1819, mais la frontière est contestée depuis longtemps en raison de l'érosion naturelle et de la construction[2]. Situées sur la rivière Niagara, qui jette le lac Érié dans le lac Ontario, les chutes combinées constituent le taux de débit le plus élevé de toute cascade au monde, avec une chute verticale de plus de 155 pieds (50 m). Les chutes de fer à cheval sont les plus puissantes en Amérique du Nord, mesurées par la hauteur verticale et aussi par le débit[3]. Les chutes sont situées à 17 milles (27 km) au nord-nord-ouest de Buffalo (New York) et à 121 milles (121 km) au sud-sud-est de Toronto, entre les villes jumelles de Niagara Falls (Ontario) et Niagara Falls (New York). Les chutes du Niagara se sont formées lorsque les glaciers ont reculé à la fin de la glaciation du Wisconsin (la dernière ère glaciaire), et l'eau des Grands Lacs nouvellement formés a creusé un sentier à travers l'escarpement du Niagara en route vers l'océan Atlantique. Bien qu'elles ne soient pas exceptionnellement élevées, les chutes du Niagara sont très larges. Plus de 6 millions de pieds cubes (168 000 m3) d'eau tombent chaque minute au-dessus de la ligne de crête à débit élevé[4] et près de 4 millions de pieds cubes (110 000 m3) en moyenne. Les chutes du Niagara sont réputées à la fois pour leur beauté et comme une source d'énergie hydroélectrique précieuse. La gestion de l'équilibre entre les usages récréatifs, commerciaux et industriels est un défi pour les gardiens des chutes depuis le 19e siècle.