Poster Carte antique de la mer Méditerranée orientale

Entre 1536 et 1564, Battista Agnese, charistier génois entreprenant, produit à Venise un certain nombre d'atlases nautiques ou "portolans" remarquablement précis et joliment décorés sur vellum pour les princes marchands et les hauts fonctionnaires. Une version de cette carte du monde ovale est apparue dans chacun des soixante-et-onze atlas qui ont survécu. Agnese aimait montrer de nouvelles découvertes et explorations de ses cartes, et celle-ci inclut la route que Magellan a pris autour du monde, inscrit en argent pur qui plus tard ternie. Il a aussi tracé, en or pur, la route de Cadix, Espagne, au Pérou, avec portage terrestre à travers l'Isthme de Panama. C'était la route des navires au trésor — des galions lourdement armés qui transportaient de grandes quantités d'argent du Pérou à l'Espagne. Sur la carte d'Agnèse, les continents sont en aquarelles jaunes et vertes, les montagnes en marron, blanc et argent, les rivières (dont les sources légendaires sur le Nil) en bleu, et la mer Rouge et le golfe de Californie en rouge. (En 1539, l'explorateur Francisco de Ulloa, notant que l'eau du golfe de Californie avait une teinte rougeâtre, l'appela la mer Vermilion pour la distinguer de la mer Rouge.) Dans les nuages bleus et dorés qui entourent le monde ovale, il y a des chérubins, ou têtes de vent, qui représentent les vents classiques à douze points à partir desquels les directions de compas modernes ont évolué. Le traitement symbolique des vents a d'abord eu lieu dans les cartes du monde du dixième siècle sur lesquelles les souffleurs sont dépeints comme des figures humaines assises sur les sacs d'Aeolus. D'une main, ils tiennent des trompettes ou des cornes, et de l'autre, ils sortent le vent des sacs. Ce symbolisme était au moins aussi vieux que Homère, qui a écrit de Aeolus, fils d'Hippotes, dieu et père des vents et chef de l'île d'Éolia. Les personnages de vieux hommes, de chérubins ou d'anges comme souffleurs, avec ou sans sacs Aeolus, étaient des illustrations populaires sur les cartes jusqu'au XVIIIe siècle. Dans certains coques, l'expression faciale et la taille de l'explosion émergeant de la bouche ont beaucoup parlé du vent, sans plus d'explication.