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Pays-Bas est un pays constitutif du Royaume des Pays-Bas, composé de douze provinces d'Europe occidentale et de trois îles des Caraïbes. La partie européenne de la Pays-Bas borde la mer du Nord au nord et à l'ouest, la Belgique au sud et l'Allemagne à l'est et partage des frontières maritimes avec la Belgique, l'Allemagne et le Royaume-Uni[9]. Son territoire Sint Maarten borde la France dans les Caraïbes via le territoire français Sint Martin. Le pays est une démocratie parlementaire organisée comme un État unitaire. La capitale de la Pays-Bas, mandatée par la constitution, est Amsterdam, mais le siège du gouvernement est situé à La Haye. La Pays-Bas dans son ensemble est souvent appelée la Hollande, qui, dans un usage strict, ne se réfère qu'à la Hollande du Nord et du Sud, deux de ses provinces; cependant l'ancienne utilisation est généralement acceptée. La Pays-Bas est un pays géographiquement bas, avec environ 20% de sa superficie et 21% de sa population situés sous le niveau de la mer, et 50% de ses terres situées à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer. Cette particularité contribue au nom du pays : en néerlandais (Nederland), en anglais et dans de nombreuses autres langues européennes, son nom signifie littéralement "Terre basse" ou "Pays bas". La plupart des zones sous le niveau de la mer sont artificielles, causées par des siècles d'extraction de tourbe étendue et mal contrôlée, abaissant la surface de plusieurs mètres. Même dans les zones inondées, l'extraction de tourbe s'est poursuivie par le dragage de gazon. À partir de la fin du 16ème siècle, la remise en état des terrains a commencé et de grandes zones de polder sont maintenant préservées par des systèmes de drainage élaborés avec des digues, des canaux et des stations de pompage. Une grande partie de la Pays-Bas est formée par l'estuaire de trois fleuves européens importants, qui, avec leur distribution, forment le delta Rhin-Meuse-Escaut. La majeure partie du pays est très plate, à l'exception des contreforts à l'extrême sud-est et de plusieurs chaînes de collines basses dans les parties centrales.