Porte-clés Drapeau de l'île du Cap-Breton (non officiel), Nou

L'île du Cap-Breton tire son nom de son point le plus à l'est, le Cap-Breton. Il porte peut-être le nom du port de pêche basque de Capbreton, mais il tire son nom des Bretons du nord-ouest de la France. Un mappa mundi portugais de 1516-20 comprend le étiquette "Terra q(ue) foy descuberta por Bertomes" dans les environs du golfe du Saint-Laurent, ce qui signifie "Terres découvertes par les Bretons". C(abo) dos Bretoes apparaît pour la première fois sur une carte en 1516, et est devenu le nom général de l'île et du cap vers la fin du 16ème siècle.