Ornement Carré Argenté Thorium

Le thorium est un élément chimique radioactif naturel avec du Th et le numéro atomique 90 de symbole. Il a été découvert en 1828 par le minéralogiste norvégien Morten Thrane Esmark et identifié par le chimiste suédois Jöns Jakob Berzelius et baptisé du nom du Thor, le dieu des norses du tonnerre. Le thorium produit un gaz radioactif, radon-220, en tant qu'un de ses produits de délabrement. Les produits de délabrement secondaires du thorium incluent le radium et l'actinium. En nature, pratiquement tout le thorium est trouvé comme thorium-232, qui subit la désintégration alpha avec une demi vie d'environ 14,05 milliards d'ans. D'autres isotopes de thorium sont les intermédiaires de courte durée dans les chaînes de délabrement des éléments plus élevés, et ont seulement trouvé dans des traces. On estime qu'est environ trois à quatre fois plus abondant que l'uranium dans la croûte terrestre, et est principalement raffiné le thorium des sables de monazite comme sous-produit d'extraire des métaux de terre rare. Le thorium était par le passé utilisé généralement comme source lumineuse dans des manteaux de gaz et comme élément d'alliage, mais ces applications ont diminué en raison des soucis concernant sa radioactivité. Le thorium est également employé comme élément d'alliage dans des électrodes de soudure non-consommables de CHAT. Le Canada, la Chine, l'Allemagne, l'Inde, Pays-Bas, le Royaume-Uni et les Etats-Unis ont expérimenté avec employer le thorium comme combustible nucléaire de remplacement dans des réacteurs nucléaires. Une fois comparé à l'uranium, il y a un intérêt croissant en développant un cycle du combustible de thorium dû à ses plus grands avantages de sécurité, absence des isotopes non-fertiles et son occurrence et disponibilité plus élevées. Le programme nucléaire à trois étages de l'Inde est probablement le plus bien connu et bien financé de tels efforts