Napoleon mit Pferd, Schlacht am St. Bernard-Pass Postkarte

Das Jahr ist 1800. Ein kühler Wind weht durch die mächtigen Alpengipfel, ein stiller Zeuge für das Drama, das sich unten abspielt. Vergessen Sie die idealisierten Portraits für einen Moment und hören Sie sich die Geschichte einer Kreuzung im Gegensatz zu jeder anderen an. Ich erzähle Ihnen von Napoleon Bonaparte, einem Mann, der von Ehrgeiz angetrieben wird, und einer Armee, die an seinen Willen gebunden ist. Sie marschierten nicht in ein glorreiches Schlachtfeld, sondern in eine natürliche Festung aus Eis und Stein: den Großen Bernardpass. — Stellen Sie sich, wenn Sie so wollen, die endlosen Säulen der Männer vor, ihre schweren Stiefel sinken in den unerbittlichen Schnee. Jeder Atemzug war ein weißes Tuch in der frischen Luft. Sie holten Kanonen und Vorräte, ihre Körper strampelten mit jedem Schritt, über Pfade, die kaum größer waren als der Weg einer Bergziege. Der Wind, ein ständiger Gegner, drohte, sie in den eisigen Abgrund zu schleudern. Lawinen, wie schlafende Riesen, kamen über sie, wartete ihre Wut zu entfesseln. Er, Napoleon, der kleine Korporal, war unter ihnen. Nicht immer durchnässt ein großartiger Steed, wie die Maler würden Sie glauben, aber oft auf einem bescheideneren Maultier, sein Blick fixiert auf den entfernten Gipfeln. Sein Feind war Österreich, und das Schicksal Italiens hing in der Schwebe. Die Österreicher, die die Franzosen aus einem Großteil Italiens vertrieben hatten, glaubten, die Alpen seien undurchdringlich. Napoleons mutiger Plan bestand darin, sie zu überraschen, von dieser unerwarteten Richtung abzusteigen und das, was verloren war, zurückzufordern. Für Napoleon war dies mehr als eine Militäraktion; es ging darum, seinen Power zu festigen, sein Image als brillanter Führer zu festigen und Frankreichs Dominanz in Europa sicherzustellen. Für seine Männer war es ein Test der Loyalität und Ausdauer, getrieben durch das Versprechen von Ruhm und die Angst vor Versagen.