Mug Les scientifiques disent ... Image à brosse et mic

Cette tasse présente une citation de la scientifique britannique William Homan Thorpe et une image microscopique d'une créature fantastique (photo de Gregory Antipa). Étonné par la complexité d'une seule cellule ? Le Didinium est un genre de ciliates unicellulaires avec au moins dix espèces acceptées. Tous sont des carnivores libres. Un prédateur vorace, D. nasutum, utilise des structures spécialisées appelées toxicystes (certaines sources désignent ces structures comme trichites) pour ensnare et paralyser le mouvement ciliaire de sa proie, Paramecium. Une fois capturé, le Paramecium est englouti par D. nasutum à travers son cytostome antérieur. Le Didinium a deux bandes ciliaires, appelées pectinellae, encerclant l'organisme. Cela les distingue du genre apparenté Monodinium, qui n'a qu'une seule bande sauf pendant la division cellulaire. Les pectinelles sont utilisées pour se déplacer à travers l'eau en faisant tourner la cellule autour de son axe. Le didinium est arrondi, ovale ou en forme de tonneau et sa longueur varie de 40 à 200 µm. À l'extrémité antérieure, une structure en forme de cône protrude qui enferme l'ouverture du cytostome ou de la "bouche", comme on le trouve dans d'autres ciliates haptoriens. La dimension du cône varie selon les espèces. Le noyau peut également apparaître incurvé dans une forme en U voûtée. Le Didinium se reproduit par fission binaire asexuelle, ou sexuellement par conjugaison. En l'absence de sa proie Paramecium, D. le nasutum s'enkystera, étant dormant dans un revêtement protecteur. Les kystes sont restés viables pendant au moins 10 ans. Quand le cyste forme D. le nasutum est exposé à sa source alimentaire exclusive de Paramecium qu'il excytera. Au moins une étude de laboratoire a montré que d'autres conditions peuvent déclencher l'encastrement en D. le nasutum, comme l'accumulation de déchets excessifs en raison d'une population dense. L'analyse phylogénétique des ciliates a posé un défi aux chercheurs en raison de la présence d'un micronoyau de "lignée germinale" contenant les gènes transmis de génération en génération et d'un macronoyau "somatique" dans chaque organisme. Les produits de conjugaison, de méiose micronucléaire et de fusion pour former le zygote sont suivis par la division mitotique et la formation d'un macronucléus. Tout au long de ce processus complexe, les chromosomes subissent de nombreux processus qui affectent leur composition, rendant l'analyse phylogénétique plus difficile. En fait, au moins deux articles concluent que la Haptoria n'est pas un groupe monopolistique.