La nébuleuse de l'Anneau austral

La nébuleuse de l'Anneau austral en lumière proche infrarouge, capturée par le télescope spatial James Webb. Cette scène a été créée par une naine blanche - les restes d'une étoile comme notre Soleil après qu'elle a éjecté ses couches externes et cessé de brûler du carburant par fusion nucléaire. Ces couches externes forment maintenant les coquilles éjectées tout au long de cette vue. Sur cette image de la caméra proche infrarouge (NIRCam), la naine blanche apparaît en bas à gauche de l'étoile centrale brillante, partiellement cachée par une pointe de diffraction. La même étoile apparaît - mais plus brillante, plus grande et plus rouge - sur l'image de l'instrument infrarouge moyen (MIRI). Cette naine blanche est recouverte de couches épaisses de poussière, ce qui la fait paraître plus grande. Sur des milliers d'années et avant de devenir une naine blanche, l'étoile a périodiquement éjecté de la masse - les coquilles visibles de matière. Comme en répétition, elle s'est contractée, chauffée - et puis, incapable de pousser plus de matière, a pulsé. La matière stellaire a été envoyée dans toutes les directions et a fourni les ingrédients pour ce paysage asymétrique. Aujourd'hui, la naine blanche chauffe le gaz dans les régions internes - qui apparaissent bleues à gauche et rouges à droite. Les deux étoiles illuminent les régions externes, montrées respectivement en orange et bleu. Regardez la région circulaire au centre et vous verrez une ceinture de matière ondoyante et asymétrique. C'est là que se rencontrent les deux bols qui composent la nébuleuse. (Dans cette vue, la nébuleuse est à un angle de 40 degrés.)