Höchste Sterne in Galaxy, Schützling Postkarte

Dieser Künstlereindruck zeigt, wie der Sternhaufen der Arches von tief in der Mitte unserer Milchstraßengalaxie erscheint. Obwohl von unserem direkten Blick verborgen, liegt der massive Haufen 25.000 Lichtjahre entfernt und ist die dichteste bekannte Ansammlung junger Sterne in unserer Galaxie. Die Illustration basiert auf Infrarotbeobachtungen mit Hubble und mit bodengestützten Teleskopen, die den staubigen Kern unserer Galaxie durchbohrten und Bilder des leuchtenden Clusters von etwa 2.000 Sternen aufnahmen. Einige der hellsten blauen Sterne in dieser Abbildung gehören zu den gewaltigsten Sternen, die Astronomen mit dem Hubble-Teleskop gefunden haben und etwa 130 Mal so viel wiegen wie unsere Sonne. Der Cluster ist so jung, etwa 2 bis 2,5 Millionen Jahre alt, dass Hubble sie erwischt hat, bevor sie als Supernovae explodierten. Die gewaltigen Sterne des Clusters beleuchten eine Wand aus einer riesigen Wasserstoffwolke [die rötlich-lila Filamentstruktur entlang der rechten Kante]. Große Wolken wie diese machen heftige Haufen wie die Arche. Das helle, rötliche Objekt oben rechts ist der Mittelpunkt unserer Galaxie, 100 Lichtjahre entfernt vom Cluster Arches. Die leuchtenden lila fädenähnlichen Objekte unten links und die lila Bögen oben rechts sind hochenergetische Teilchen, die in starken Magnetfeldern gefangen sind. Astronomen kennen den Ursprung dieser Felder nicht. Bildtyp: Kunstwerk, Kredit: NASA, ESA und A. Schaller (für STScI)