Flagge von Essen, Deutschland Aufkleber

Essen ist die zentrale und nach Dortmund zweitgrößte Stadt des Ruhrgebiets, dem größten städtischen Gebiet Deutschlands, nach ˈɛ sn̩. Mit 586.608 Einwohnern ist es nach Köln, Düsseldorf und Dortmund die viertgrößte Stadt Nordrhein-Westfalen und die zehntgrößte Stadt Deutschlands. Essen liegt im Großraum Rhein-Ruhr, zweitgrößter Großraum der EU im Verhältnis zum BIP und ist Teil des Kulturgebiets Rheinland. Essen gilt aufgrund seiner zentralen Lage im Ruhrgebiet oft als "geheime Hauptstadt" des Ruhrgebiets. Zwei Flüsse fließen durch die Stadt: der Emscher im Norden und im Süden das Ruhr, das in Essen zum Stausee Baldeney und zum Stausee Kettwig staut wird. Die zentralen und nördlichen Stadtviertel von Essen gehören historisch zum Niederdeutsch-westlichen Dialekten-Gebiet und im Süden der Stadt zum Niederfränkischen Bergischen Gebiet. Essen ist Sitz mehrerer Behörden der Region sowie acht der 100 größten deutschen Aktiengesellschaften, darunter drei DAX-börsennotierte Unternehmen. Essen gilt häufig als die Hauptstadt Deutschlands im Energiebereich mit E.ON und RWE, den größten deutschen Energieversorgern mit Sitz in der Stadt. Essen ist auch bekannt für seine Wirkung auf die Kunst durch die renommierte Folkwang University of the Arts, die Zollverein School of Management and Design und den Red Dot Industrial Product Design Award. Anfang 2003 wurden die Essener Universitäten und die nahe gelegene Stadt Duisburg (beide 1972 gegründet) mit Campus in beiden Städten und einem Universitätskrankenhaus in Essen zur Universität Duisburg-Essen zusammengeführt. 1958 wurde Essen zum Sitz der römisch-katholischen Diözese Essen gewählt, oft auch als das Ruhrbistum bezeichnet. Essen wurde um 845 gegründet und blieb bis zum Beginn der Industrialisierung eine kleine Stadt im Einflussbereich eines bedeutenden kirchlichen Fürstentums, der Abtei Essen. Die Stadt wurde - insbesondere durch die Eisenwerke der Familie Krupp - zu einem der wichtigsten Kohle- und Stahlzentren Deutschlands. Essen zog bis in die 1970er Jahre Arbeiter aus dem ganzen Land an; zwischen 1929 und 1988 war es die fünftgrößte Stadt Deutschlands und erreichte 1962 mit über 730.000 Einwohnern ihren Höhepunkt. Nach dem regionalen Niedergang der Schwerindustrie in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts hat die Stadt die Entwicklung eines starken tertiären Sektors der Wirtschaft erlebt. Das bemerkenswerteste Zeugnis dieser Strukturwandel ist der Industriekomplex Zollverein Koal Mine, der einst der größte seiner Art in Europa war. Sowohl die Kokerei als auch das Bergwerk wurden 1993 endgültig geschlossen und sind seit 2001 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Zu den bemerkenswerten Ergebnissen der Stadt in den letzten Jahren zählen der Titel "Europäische Hauptstadt der Kultur für das gesamte Ruhrgebiet im Jahr 2010" und die Auszeichnung "Europäische Grüne Hauptstadt 2017".