Flagge der Republik Malediven Aufkleber

Die Malediven, offiziell die Republik der Malediven, und historisch als die Malediven Inseln bekannt, ist ein Archipel Land in Südasien im Indischen Ozean gelegen. Die Malediven liegen südwestlich von Sri Lanka und Indien, etwa 750 km (470 Meilen; 400 Seemeilen) vom asiatischen Festland entfernt. Die Kette der Malediven von 26 Atollen erstreckt sich über den Äquator vom Ihavandhippolhu Atoll im Norden bis zum Addu Atoll im Süden. Die Malediven sind das kleinste Land Asiens. Seine Fläche beträgt nur 298 Quadratkilometer (115 km²), aber sie erstreckt sich über etwa 90.000 Quadratkilometer des Meeres und ist damit einer der kleinsten räumlich verteilten souveränen Staaten der Welt. Mit 515.132 Einwohnern in der Volkszählung von 2022 ist es das zweitbevölkerungsärmste Land Asiens und das neuntkleinste Land nach Gebiet, aber auch eines der am dichtesten besiedelten Länder. Die Malediven weisen eine durchschnittliche Höhe von etwa 1,5 Metern über dem Meeresspiegel auf und sind mit einem höchsten natürlichen Punkt von nur 2,4 Metern (2,50 Meter) der niedrigste Punkt der Welt. Einige Quellen führen zum Staat des höchsten Punktes, des Villingili-Berges, auf 5,1 m oder 3,5 m. Malé ist die Hauptstadt und die bevölkerungsreichste Stadt, die traditionell "Königsinsel" genannt wird, wo die alten königlichen Dynastien von ihrer zentralen Lage aus regierten. Die Malediven leben seit über 2.500 Jahren. Der dokumentierte Kontakt mit der Außenwelt begann um 947 n.Chr., als arabische Reisende begannen, die Inseln zu besuchen. Im 12. Jahrhundert erreichte der Islam, teilweise aufgrund der Bedeutung der Araber und Perser als Händler im Indischen Ozean, das maledivische Archipel. Die Malediven wurden bald als Sultanat gefestigt und entwickelten starke kommerzielle und kulturelle Krawatte mit Asien und Afrika. Seit Mitte des 16. Jahrhunderts geriet die Region unter den wachsenden Einfluss europäischer kolonialer Power, und die Malediven wurden 1887 zu einem britischen Protektorat. Die Unabhängigkeit von Großbritannien kam 1965, und 1968 wurde eine Präsidialrepublik mit einem gewählten Volksmajlis gegründet. In den darauf folgenden Jahrzehnten gab es politische Instabilität, Bemühungen um demokratische Reformen und ökologische Herausforderungen durch den Klimawandel und den Anstieg des Meeresspiegels. Die Malediven wurden Gründungsmitglied des Südasiatischen Verbandes für regionale Zusammenarbeit (SAARC). Die Fischerei war in der Vergangenheit die dominante Wirtschaftsaktivität und bleibt der bei weitem größte Sektor, gefolgt von der rasch wachsenden Tourismusindustrie. Die Malediven sind auf dem Index für menschliche Entwicklung "hoch", mit einem deutlich höheren Pro-Kopf-Einkommen als andere SAARC-Staaten. Die Weltbank klassifiziert die Malediven als Länder mit hohem mittleren Einkommen. Die Malediven sind Mitglied der Vereinten Nationen, des Commonwealth der Nationen, der Organisation für Islamische Zusammenarbeit und der Bewegung der Nichtgebundenen und Dialogpartner der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit. Sie zog sich im Oktober 2016 vorübergehend aus dem Commonwealth zurück, um gegen Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen und versagend Demokratie zu protestieren. Sie trat am 1. Februar 2020 wieder ein, nachdem sie Anzeichen für Reformen und funktionierende demokratische Prozesse gezeigt hatte.