Flagge der Grafschaft Sutherland, Schottland Aufkleber

Sutherland (schottisch-gälisch: Cataibh) ist eine historische Grafschaft, Registrierungs Grafschaft und Leutnantschaftsgebiet in den Highlands von Schottland. Der Name stammt aus der Wikingerzeit, als das Gebiet vom Jarl von Orkney regiert wurde; obwohl Sutherland einige der nördlichsten Gebiete auf der Insel Großbritannien umfasst, wurde es aus der Sicht von Orkney und Caithness Suðrland ("Südland") genannt. Seit dem 13. Jahrhundert war Sutherland eine Provinz-Herrschaft, ein Earldom, das vom Earl of Sutherland kontrolliert wurde. Das Earldom umfasste nur den südöstlichen Teil der späteren Grafschaft. Eine Grafschaft namens Sutherland wurde 1633 gegründet und umfasste das Earldom Sutherland und die benachbarten Provinzen Assynt im Westen und Strathnaver im Norden. Grafschaften verdrängten allmählich die alten Provinzen in ihrer administrativen Bedeutung und wurden auch als Counties bezeichnet. Die Grafschaft ist generell ländlich und dünn besiedelt. Sutherland war besonders von den Highland Clearances im 18. und 19. Jahrhundert betroffen, und die Bevölkerung ist seit Mitte des 19. Jahrhunderts rückläufig. Im Jahr 2011 betrug die Bevölkerung der Grafschaft 12.803, was weniger als die Hälfte des Höchststands von 25.793 im Jahr 1851 war. Nur eine Stadt hatte den Status eines Burghs, nämlich Dornoch, wo die Gerichte der Grafschaft tagten. Zwischen 1890 und 1975 hatte Sutherland einen Grafschaftsrat, der seinen Hauptsitz im Dorf Golspie hatte. Sutherland hat eine Küste im Osten zum Moray Firth und eine Küste im Nordwesten zum Atlantischen Ozean. Ein Großteil der Grafschaft ist gebirgig, und die westlichen und nördlichen Küsten umfassen viele hohe Klippen. Es gibt vier nationale Landschaftsgebiete ganz oder teilweise in der Grafschaft: Assynt-Coigach, North West Sutherland, Kyle of Tongue und Dornoch Firth, wobei die ersten drei entlang der westlichen und nördlichen Küsten liegen. Die Grafschaft wurde 1975 für kommunale Zwecke aufgelöst, als das Gebiet Teil der Region Highland wurde, die 1996 zu einer einheitlichen Verwaltungsregion wurde. Es gab von 1975 bis 1996 einen kommunalen Bezirk namens Sutherland, der ein untergeordneter Bezirk innerhalb der Region Highland war und ein ähnliches, aber nicht identisches Gebiet wie die Grafschaft vor 1975 umfasste. Die Grenzen der Grafschaft vor 1975 werden immer noch für bestimmte Zwecke verwendet, da es sich um eine Registrierungs Grafschaft handelt. Die benachbarten Grafschaften vor den Reformen von 1975 waren Caithness im Nordosten und Ross und Cromarty im Süden. Das Leutnantschaftsgebiet Sutherland wurde 1975 neu definiert und umfasst den kommunalen Bezirk. Die Registrierungs Grafschaft und das Leutnantschaftsgebiet haben daher leicht unterschiedliche Definitionen; die Registrierungs Grafschaft umfasst Kincardine nicht, wohl aber das Leutnantschaftsgebiet.