Ein frühes Martyrium des hl. Thomas Becket in der Button

Auf seiner Weihnachtsversammlung 1170 in Bures, Normandie, hatte Heinrich II., König von England, getobt: „Was für elende Drohnen und Verräter habe ich in meinem Haushalt genährt und großgezogen, die zulassen, dass ihrem Herrn von einem niedergeborenen Kleriker so schändliche Verachtung entgegengebracht wird?“ Oder, noch prägnanter: „Wird mich niemand von diesem unruhigen Priester befreien?“ Und vier seiner Ritter hatten seine Worte als nicht allzu subtilen Aufruf zum Handeln gegen Thomas Becket, Erzbischof von Canterbury, verstanden. Nur wenige Tage später, am 29. Dezember, lag Becket tot da – sein Gehirn war über den Boden seiner Kathedrale verspritzt. Es war ein Mord, der die mittelalterliche Christenheit erschütterte. + Es gibt mehrere zeitgenössische schriftliche Berichte über das brutale Attentat. Diese Manuskriptminiatur von etwa 1220 ist eine der frühesten bekannten visuellen Darstellungen. Beim Lesen zunächst von links nach rechts betreten die vier Ritter-Mörder die Kapelle und schwingen ihre Schwerter. Der erste und zweite Schlag waren bereits von Sir William Tracy und Sir Reginald FitzUrse ausgeführt worden, der einen Bärenschild trägt. Becket, der vor dem Altar gekniet hatte, hat seinen Hut verloren und kippt nach vorne. Einige Blutstropfen rinnen über seine Stirn. Hinter dem Altar reagiert Edward Grim, Beckets Mönchs-Assistent, der den Krummstab des Erzbischofs hält, mit Entsetzen. Er selbst wurde verletzt, als er versuchte, den ersten Schwerthieb von dem Erzbischof abzuwenden, indem er den Krummstab als Verteidigungsmittel einsetzte. Zurück zur Gruppe der Ritter: Der dritte Ritter, Sir Hugh de Morville, steht Wache an der Tür und hält sein Schwert aufrecht. Und schließlich hält Sir Richard Brito (oder de Breton), der vierte Ritter, der den letzten Schlag ausführte, mit solcher Wucht, dass er die gesamte Krone von Beckets Kopf abtrennte, in einem Beispiel künstlerischer Freiheit gegenüber dem Zeitablauf des Ereignisses, sein zerbrochenes Breitschwert hoch. Es war beim Aufprall auf den Steinboden durch die Wucht des Todesstoßes zerbrochen, der zu Beckets Enthauptung führte. + Weil er dafür eintrat, die Rechte und Privilegien der Kirche vor staatlichen Eingriffen zu schützen, wurde Becket zum Märtyrer erklärt und am 21. Februar 1173 von Papst Alexander III. heiliggesprochen – nur zwei Jahre nach seiner Ermordung. Beckets erstes Grab und späteres Grabmal wurde nach Rom und Santiago de Compostela in Spanien zum drittwichtigsten Pilgerziel in Europa bis zur Reformation. + Der hl. Thomas Becket ist der Patron des weltlichen Klerus. + Fest: 29. Dezember + Bildnachweis (M 030): Detail einer antiken romanischen Manuskript-Illumination des Martyriums von Thomas Becket, ursprünglich in England [East Midlands?] erstellt, um 1220 und in ein Psalter eingefügt, jetzt in der British Library (Harley MS 5102, f. 32 [ganze Seite]). Creative Commons CC0 1.0 Universell Public Domain Dedication. Siehe auch: M 031.