Chincoteague Ponies Collage Poster

Das Chincoteague Pony, heute eine registrierte Rasse, stammt von den "wilden" Pferden auf der Assateague Island, einer 60 km langen Barriere-Insel vor der Küste von Maryland und Virginia. Die "wilden" Pferde in Assateague sind eigentlich wilde Tiere, was bedeutet, dass sie Nachfahren von Haustieren sind, die zu einem wilden Staat zurückgekehrt sind. Trotz der oft erzählten Geschichte der Pferde, die von einer Schiffbrüchigen in der spanischen Galerie nach Assateague schwimmen, ist die plausibelste Erklärung, dass es sich dabei um die Nachfahren von Pferden handelt, die im 17. Jahrhundert von den Festlandbesitzern nach Assateague gebracht wurden, um die Abgrenzung von Gesetzen und die Besteuerung von Vieh zu vermeiden. Die heutigen Pferde sind eigentlich so groß wie Ponys (durchschnittlich 12-13 Hände), wahrscheinlich wegen ihrer schlechten Ernährung und rauen Umwelt. Einige Pferde, die als Fohlen aus Assateague entfernt wurden und eine höhere Proteindiät fütterte, wachsen zu Pferdegröße. Fast 80% ihrer Ernährung sind grobkörnige Saltmarschen und amerikanisches Strandgras. Verschiedene Grasarten, grüne Stiele, Bajorandums, Rose Hüften, Algen und Gifteifen bilden die Erholung ihrer Ernährung. Die hohe Salzkonzentration in der Ernährung bewirkt, dass die Pferde doppelt so viel Süßwasser trinken wie Hauspferde. Aus diesem Grund haben die Pferde ein "fettes" oder "aufgeblähtes" Aussehen. Obwohl sie Salzwasser schlucken, trinken sie eigentlich nur sehr wenig davon. Die Ponys sind in zwei Hauptherden unterteilt, eine am Ende der Virginia und eine am Ende des Maryland von Assateague. Ein Zaun am Staat Virginia/Maryland trennt die Herden und die Populationsgröße jeder Herde wird um 150 Tiere behalten, um ihre Auswirkungen auf die Inselökologie zu verringern. Diese Herden haben sich in Gruppen von zwei bis zwölf Tieren aufgeteilt, und jede Gruppe nimmt einen Zuhause-Bereich ein. Der Nationalparkdienst besitzt und verwaltet die Herde von Maryland. Die Chincoteague Volunteer Fire Company besitzt und verwaltet die Virginia Herd, die in Chincoteague National Wildlife Refuge weiden darf, durch eine spezielle Nutzungsgenehmigung des US Fish and Wildlife Service. Die Genehmigung beschränkt die Größe des Bestands auf etwa 150 ausgewachsene Tiere, um die anderen natürlichen Ressourcen des Schutzgebietes zu schützen. Es ist die Virginia Herde, die oft als "Chincoteague" Ponies bezeichnet wird.