Carte Postale Whirlpool infrarouge Galaxy Messier 51a NGC 5194

La galaxie Whirlpool (également connue sous le nom de Messier 51a, M51a ou NGC 5194) est une galaxie spirale en grand-conception interagissant qui est estimée à 23 ± 4 millions d'années-lumière de la galaxie de la Voie Lactée. dans la constellation Canes Venatici. C'est l'une des galaxies les plus célèbres du ciel. La galaxie et son compagnon (NGC 5195) sont facilement observés par des astronomes amateurs, et les deux galaxies peuvent même être vues avec des jumelles. La galaxie Whirlpool est également une cible populaire pour les astronomes professionnels qui l'étudient pour mieux comprendre la structure de la galaxie (en particulier la structure associée aux bras de spirale) et les interactions de la galaxie.