Carte postale Viper à cordes

La vipère de la corne du désert - avec sa tête en forme d'enclume, ses cornes sataniques et ses yeux de chat - a frappé une corde sensible dans l'imagination de ceux qui ont vécu dans ses étendues désertiques, de l'Afrique du Nord au Moyen-Orient. Par exemple, le serpent a joué un rôle éminent, et parfois mystique, dans l'histoire des Egyptiens, qui ont embaumé les corps de vipères de la corne du désert, selon l'historien grec Herodotus. (Les momies du serpent ont été découvertes dans l’ancienne ville de Thèbes, sur les rives du Nil.) L’icône du serpent représente le son phonétique "f" ou "fy" des hiéroglyphes égyptiens. Une vipère cornée du désert a peut-être été l’espèce qui a infligé la blessure mortelle de Cléopâtre quand cette légendaire femme a utilisé un serpent pour se suicider en l’an 31 av. J.-C., désespérant de la conquête romaine imminente de sa terre bien-aimée (un acte immortalisé par Shakespeare dans Anthony et Cleopatra).