Carte Postale Temple du Soleil, Machu Picchu, Pérou

Plusieurs structures de la ville inca de Machu Picchu au Pérou ont une signification spirituelle, dont ce "Temple du Soleil". Le fleuve Urubamba est visible dans l'arrière - plan. Également appelé Torreón, le temple a un design elliptique semblable à un temple du soleil trouvé dans la capitale inca de Cusco, au Pérou. Le temple a été construit près de l'endroit où l'empereur inca aurait résidé au Machu Picchu. Un rocher à l'intérieur du temple aurait pu servir d'autel. Pendant le solstice de juin, le soleil levant brille directement dans l’une des fenêtres du temple, ce qui indique un alignement entre la fenêtre, la roche et le soleil solstice. Sous le temple se trouve une grotte naturelle, que l’explorateur Hiram Bingham a appelée "mausolée royal", bien qu’il y ait peu de preuves qu’elle ait été utilisée comme tombeau. Un rocher creusé dans un escalier se trouve près de l'entrée de la grotte et la chambre souterraine a probablement servi une fonction religieuse sous une forme ou une autre. Machu Picchu est considéré comme un domaine de l'empereur inca Pachacuti, qui régna de 1438 à 1472. Le Machu Picchu fut construit vers 1450, à l'apogée de l'Empire Inca et fut abandonné en 1572. Cette citadelle est probablement l'icône la plus familière de la civilisation inca. Bien que la citadelle du Machu Picchu ne soit qu'à environ 80 kilomètres de Cusco, la capitale inca, les Espagnols ne l'ont jamais trouvée et ne l'ont donc ni pillée ni détruite, comme ils l'ont fait sur de nombreux autres sites. Après l'abandon de Machu Picchu, la jungle environnante s'est étendue sur le site, et peu connaissaient son existence. L'historien américain Hiram Bingham attire l'attention internationale sur le site en 1911. La National Geographic Society a consacré tout son numéro d'avril 1913 à Machu Picchu. En 1983, l'UNESCO a inscrit le Machu Picchu au patrimoine mondial, le décrivant comme "un chef-d'oeuvre absolu de l'architecture et un témoignage unique de la civilisation inca". En 2007, Machu Picchu a été élu l'une des sept nouvelles merveilles du monde dans un sondage Internet mondial. En 1981, le Pérou a déclaré une zone de 325,92 kilomètres carrés (125,84 miles carrés) autour de Machu Picchu comme "sanctuaire historique" C'est une destination touristique très populaire, mais en raison de la pression de son amour pour la mort, le nombre de touristes est limité chaque jour.