Carte Postale Mary Magdalene dans le désert par Puvis de Chavann

Saint Mary Magdalene dans le désert par Pierre Puvis de Chavannes, huile sur toile 1869, est un grand tableau représentant le saint debout, rodé de cheveux longs et coulants, contemplant un crâne humain contre un paysage rude et lumineux. Puvis met en scène la figure classique et fortement contourée de Marie au milieu de la tonalité aplatie et moderniste et des couleurs fortes du désert, créant la puissante synthèse de l'antiquité classique et du moderne qui a fait du Symbolisme français une école de peinture si influente. Pierre Puvis de Chavannes (1824 - 1898) est un peintre français et l'un des artistes les plus admirés et influents de la fin du XIXe siècle. Puvis étudie brièvement sous Delacroix et Thomas Couture et à l'Académie des Beaux Arts avant d'obtenir une large reconnaissance dans le Salon de Paris. Ses nombreuses commissions murales publiques et privées ont canonisé Puvis comme le "peintre de la France", apportant de nombreuses récompenses du monde de l'art et de la littérature. Son oeuvre fait partie du mouvement symboliste français, qui s'étend sur la période entre le romantisme et la montée du modernisme. Bien que la réputation de Puvis ait fortement diminué, l'artiste a influencé d'innombrables autres, dont Degas, Toulouse-Lautrec, Gauguin, et laissé une impression indéniable sur les modernistes du XXe siècle tels que Matisse et Picasso.