Carte Postale Canard mandarin

Le canard mandarin (Aix galericulata), ou simplement Mandarin, est un canard perché de taille moyenne, étroitement lié au canard à bois nord-américain. Le Mandarin est originaire du Japon et de l'Asie de l'Est, bien que les populations résident également en Europe de l'Ouest et en Grande-Bretagne aujourd'hui. Considérés par beaucoup comme les plus beaux de tous les oiseaux aquatiques, les canards mandarins mâles, ou drakes, sont incontestables et remarquablement distinctifs avec un bec rouge, grand croissant blanc au-dessus de l'oeil, châtaignier et crête verte, visage rougeâtre et "whiskers", poitrine violette, flancs roux, et deux "voiles" orange sur son dos. En été, après la saison de reproduction, le drake du Mandarin affiche son plumage d'éclipse en mue toutes les plumes colorées distinctives et ressemble beaucoup à la femelle plus pâle Mandarin jusqu'à ce que le plumage ornemental repousse à l'automne. Les canards mandarins présentent une danse sophistiquée qui consiste à lever des plumes et des crêtes de voile, à faire des présentations, à siffler et à se cogner la tête. La mandarine niche dans des trous de troncs d'arbres creux, avec des plumes de plumes pour amortir, la femelle incube une couvée de 9 à 12 oeufs pendant environ un mois au printemps. En se frottant de la mère au niveau du sol, peu après l'éclosion, les poussins sautent au sol et se dirigent vers l'eau. Bien que Mandarin se soit accouplé à vie, le mâle et la femelle se séparent pendant la période d'incubation puis se réintègrent pour protéger les canetons qui restent près de la femelle pendant 8 semaines jusqu'à ce qu'ils puissent voler et se débrouiller par eux-mêmes. Les canards mandarins préfèrent les zones boisées denses près des lacs, des marais ou des étangs peu profonds et mangent la végétation, les graines, les noix de mât, les invertébrés, les insectes et les petits poissons. Parce que le mandarin, contrairement à beaucoup d'autres espèces de canards, s'accouplent pour une vie, ils sont fréquemment présentés dans l'art oriental et le folklore chinois traditionnel comme un symbole de bonheur et de fidélité mariés.