Carte Postale Atelier pour la fabrication de ballons de courrier

Après la défaite de Sedan, l'armée prussienne et ses alliés commencèrent à assiéger Paris entre le 17 et le 19 septembre 1870. Le siège dura jusqu'à la capitulation française, qui conduisit à un accord de cessez-le-feu le 26 janvier 1871, et au traité de Francfort plus tard cette même année. Pendant ces quatre mois, il était essentiel que les Parisiens communiquent avec le reste du pays, le gouvernement de la Défense nationale s'étant retiré à Bordeaux. Tous les moyens disponibles ont été mis en oeuvre et les ballons étaient probablement les plus spectaculaires d'entre eux. Le premier ballon à quitter Paris, le Neptune, s'envola de Montmartre le 23 septembre 1870. Plus de soixante ballons ont traversé le ciel de Paris pendant cette période, dont celui utilisé par Léon Gambetta, alors ministre de l'Intérieur, le 7 octobre. En plus des passagers, les ballons transportaient du courrier et des pigeons voyageurs. Les pilotes étaient souvent recrutés dans la marine, et ces vols étaient particulièrement risqués : deux ballons ont été perdus en mer, un autre est tombé au milieu des lignes ennemies, un quatrième a atterri en Norvège.. Parmi les fabricants de ballons, il faut mentionner Nadar, le célèbre pionnier des photographies aériennes, et la Godard Company. L’atelier Godard a été créé à la Gare d’Orléans, comme on le voit sur cette photo, et s’est déplacé à la Gare du Nord après que la Gare d’Orléans a été endommagée par les Prussiens. Au total, 34 ballons ont été construits dans les ateliers de Godard. La légende se lit dans le texte original : Le siège de Paris. — Atelier de fabrication de ballons-poste à la gare d’Orléans.