Carte Oshidori (Canards mandarins), Hiroshige Fine Art

Utagawa Hiroshige (1797 - 12 octobre 1858) était un artiste japonais ukiyo-e, et l'un des derniers grands artistes de cette tradition. Né en 1797, il s'appelait "Ando Tokutaro" dans la caserne de Yayosu, juste à l'est du château d'Edo dans le quartier Yaesu d'Edo (Tokyo d'aujourd'hui). Son père était Ando Gen'emon, un gardien héréditaire (du rang de doshin) du shogun. Officier de l'organisation de lutte contre l'incendie, chargé de protéger le château d'Edo du feu, le général Gen'emon et sa famille, ainsi que 30 autres samouraïs, vivaient dans l'une des 10 casernes; bien que leur salaire de 60 koku les ait marqués comme une famille mineure, c' était un poste stable et très facile .. Selon le professeur Seiichiro Takahashi, les fonctions d'un pompier sont essentiellement de la révélation. Les 30 responsables samouraïs d'une caserne, dont le Gen'emon, ont supervisé les efforts des 300 ouvriers de la classe inférieure qui vivaient également dans la caserne. Quelques traces indiquent qu'il a été suivi par un autre pompier qui l'a enseigné à l'école de peinture de Kano sous influence chinoise. La légende veut que Hiroshige ait décidé de devenir un artiste ukiyo-e en voyant les gravures de son Hokusai, un artiste presque contemporain. (Hokusai publie quelques-unes de ses plus grandes gravures, comme Trente-six vues du Mont Fuji, en 1832, l'année où Hiroshige se consacre à plein temps à son art.) De cette époque à la mort de Hokusai en 1849, leurs paysages se disputaient les mêmes clients. Le canard perché Mandarin (Aix galericulata), ou simplement Mandarin, est un canard perché de taille moyenne, étroitement lié au canard à bois nord-américain. Elle mesure entre 41 et 49 cm de long et a une envergure de 65 à 75 cm. Le mâle adulte est un oiseau frappant et indéniable. Il a un bec rouge, un grand croissant blanc au-dessus de l'oeil et le visage rougeâtre et "murmures". La poitrine est violette avec deux barres verticales blanches, et les flancs rougeoyants, avec deux "voiles" orange à l'arrière. La femelle est semblable à la femelle Wood Duck, avec un anneau oculaire blanc et une bande qui coule de l'oeil, mais est plus pâle en dessous, a une petite bande blanche de flanc, et un pourboire pâle à sa note. Les Canards mandarins, que les Chinois appellent Yuan-yang, sont souvent représentés dans l'art oriental et sont considérés comme un symbole d'affection et de fidélité conjugales.