Calendrier Ironclades de la guerre civile

L'utilisation de plaques de fer pendant la guerre de Sécession aux États-Unis a marqué un tournant révolutionnaire dans la guerre navale, car ces navires de guerre lourdement blindés ont joué un rôle essentiel dans la formation du conflit. La confrontation la plus célèbre impliquant des planches de fer se produisit à la bataille de Hampton Roads en 1862, où le CSS Virginia, vêtu de fer du sud, affronta l'USS Monitor de l'Union. Le fiançailles a été historique, car il a marqué la première rencontre au combat des navires de guerre à coque de fer, modifiant à jamais la dynamique de la guerre navale. Le blindage de ces navires les rendait presque imperméables aux navires de guerre traditionnels en bois, rendant obsolètes de nombreuses flottes navales existantes. La création de l'USS Monitor par l'Union Navy et le CSS Virginia (construit à partir des vestiges de l'USS Merrimack qui avait été saboté) par la Southern Navy a constitué une réponse rapide à l'évolution de la nature de la guerre. Ces planches de fer se caractérisaient par leurs tourelles tournantes innovantes et leurs casemates blindés, offrant une protection et une puissance de feu accrues. La bataille de Hampton Roads a mis en évidence la résilience des planches de fer et leur capacité à résister aux tirs de canons, car aucun des deux navires n'a réussi à couler l'autre. La rencontre a souligné l'importance des progrès technologiques dans la conception navale et a conduit à l'adoption généralisée de plaques de fer par les forces de l'Union et du Sud. À la suite de la bataille de Hampton Roads, les clads ont joué un rôle clé dans les opérations navales le long des grands cours d'eau, comme le Mississippi et le James. La flotte de l'Union, dont des navires comme l'USS Cairo, a joué un rôle crucial dans le contrôle des voies navigables intérieures et le blocus des ports du sud. L'utilisation de plaques de fer dans la guerre de Sécession a révolutionné les tactiques navales et influencé le développement futur des navires. La transition des navires en bois aux navires à fer a représenté un grand pas en avant dans le domaine de la technologie maritime, ce qui prédit l'essor de la puissance navale moderne dans les années à venir.