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Hunde sind das variabelste Säugetier der Erde mit etwa 450 weltweit anerkannten Hunderassen.[10] In der viktorianischen Ära entwickelte die gezielte menschliche Selektion die modernen Hunderassen, was zu einer großen Vielfalt an Phänotypen führte.[7] Die meisten Rassen wurden in den letzten 200 Jahren von einer kleinen Anzahl von Gründertieren abgeleitet,[7][10] und seitdem haben Hunde eine rasche phänotypische Veränderung durchgemacht und wurden aufgrund der künstlichen Selektion durch den Menschen zu den heutigen modernen Rassen geformt. Die Proportionen von Schädel, Körper und Gliedmaßen variieren zwischen den Rassen erheblich, wobei Hunde eine größere phänotypische Vielfalt aufweisen als innerhalb der gesamten Ordnung der Fleischfresser zu finden ist. Diese Rassen besitzen unterschiedliche Merkmale in Bezug auf die Morphologie, darunter Körpergröße, Schädelform, Schwanzphänotyp, Felltyp und -farbe.[7] Zu ihren Verhaltensmerkmalen gehören Bewachen, Hüten und Jagen,[7] Apportieren und Geruchserkennung. Zu ihren Persönlichkeitsmerkmalen gehören hypersoziales Verhalten, Kühnheit und Aggression,[10] was die funktionelle und verhaltensmäßige Vielfalt der Hunde zeigt.[7] Infolgedessen sind Hunde heute die häufigste Fleischfresserart und auf der ganzen Welt verbreitet.[10] Das auffälligste Beispiel für diese Verbreitung ist das der zahlreichen modernen Rassen europäischer Abstammung während der viktorianischen Ära.