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"Die Angst vor dem Tod resultiert aus der Angst vor dem Leben. Ein Mann, der voll lebt, ist jederzeit bereit, die." Mark Twain — Samuel Langhorne Clemens (30. November 1835 - 21. April 1910), am besten bekannt unter seinem Pseudonym Mark Twain, war ein amerikanischer Schriftsteller, Humorist, Unternehmer, Verleger und Dozent. Er wurde als der "bestste Humorist, den die Staaten hervorgebracht haben" gelobt, und William Faulkner nannte ihn "den Vater der amerikanischen Literatur". Zu seinen Romanen zählen The Adventures of Tom Sawyer (1876) und seine Fortsetzung Adventures of Huckleberry Finn (1884), von denen letztere oft als "Great American Novel" bezeichnet wird. Twain schrieb auch A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889) und Pudd'nhead Wilson (1894) und Co-schrieb The Gilded Age: A Tale of Today (1873) mit Charles Dudley Warner. Twain wurde in Hannibal, Missouri, aufgewachsen, der später die Umgebung für Tom Sawyer und Huckleberry Finn bereitstellte. Er diente eine Lehre mit einem Drucker und arbeitete dann als Schriftsteller, der Artikel in die Zeitung seines älteren Bruders Orion Clemens einreichte. Später wurde er ein Flussschiff auf dem Mississippi, bevor er nach Westen ging, um Orion in Nevada zu verbinden. Er verwies humorvoll auf seinen mangelnden Erfolg im Bergbau und wandte sich dem Journalismus für die Virginia City Territorial Enterprise zu. Seine humorvolle Story "Der gefeierte Jumping Frog von Calaveras Landkreis" wurde 1865 veröffentlicht, basierend auf einer Story, die er im Angels Hotel im Kamp, Kalifornien, hörte, wo er einige Zeit als Bergmann verbracht hatte. Die kurze Geschichte brachte internationale Aufmerksamkeit und wurde sogar ins Französische übersetzt. Sein Witz und Satire, in Prosa und Sprache, verdiente Lob von Kritikern und anderen, und er war ein Freund von Präsidenten, Künstlern, Industriellen und europäischen Königtümern. Obwohl er zunächst ein glühender amerikanischer Imperialist war, der sich nachdrücklich für amerikanische Interessen auf den Hawaiianischen Inseln aussprach, wurde er von 1901 bis zu seinem Tod im Jahr 1910 Vizepräsident der Amerikanischen Anti-Imperialistischen Liga und kam so heftig gegen den philippinisch-amerikanischen Krieg aus. Twain verdiente viel Geld aus seinen Schriften und Vorlesungen, investierte aber in Projekte, die den Großteil davon verloren - wie den Paige Compositor, einen mechanischen Schriftsetzer, der aufgrund seiner Komplexität und Ungenauigkeit versagte. Im weck dieser finanziellen Rückschläge meldete er sich für den Bankrott an, aber mit der Hilfe der Führungskraft für Standardöl Henry Huttleston Rogers überwemmte er seine Finanzprobleme rechtzeitig. Er zahlte schließlich alle seine Gläubiger vollständig, obwohl sein Konkurs bedeutete, dass er dies nicht tun musste. Twain war kurz nach einem Erscheinen von Halleys Komet geboren und er sagte voraus, dass er auch "mit ihm ausgehen" würde und einen Tag sterben würde, nachdem der Komet auf dem nächsten Stand der Welt war. —