Badge Rond 5 Cm Vie extraterrestre

Bien que techniquement un OVNI se réfère à tout objet volant non identifié, dans la culture populaire moderne, le terme OVNI est généralement devenu synonyme d'engin spatial alien. Cependant, le terme ETV (ExtraTerrestrial Vehicle) est parfois utilisé pour séparer cette explication des OVNI d'explications totalement terrestres. Les partisans font valoir que parce que ces objets semblent être des phénomènes technologiques et non naturels, et qu'ils sont supposés présenter des caractéristiques de vol ou avoir des formes apparemment inconnues de la technologie conventionnelle, la conclusion est alors qu'ils ne doivent pas être de la Terre. Bien que des OVNI aient été observés tout au long de l'histoire enregistrée, l'intérêt moderne pour eux remonte à la Seconde Guerre mondiale (voir le chasseur de foo), alimenté à la fin des années 1940 par Kenneth Arnold, qui a inventé le terme soucoupe volante et l'incident OVNI de Roswell. Depuis lors, les gouvernements ont enquêté sur les rapports de l'OVNI, souvent d'un point de vue militaire - et les chercheurs de l'OVNI ont enquêté, écrit sur le sujet et créé des organisations consacrées au sujet. L'une de ces enquêtes, le rapport Project Condign du Royaume-Uni, fait remarquer que les autorités russes, ex-républiques soviétiques et chinoises ont fait un effort coordonné pour comprendre le sujet de l'OVNI et que les organisations militaires d'État, en particulier en Russie, ont "beaucoup plus de travail (qu'il n'est évident à partir de sources ouvertes)" sur les applications militaires qui découlent de leurs recherches sur l'OVNI. Le rapport a également noté que "plusieurs avions ont été détruits et qu'au moins quatre pilotes ont été tués en "pourchassant des ovnis".