Astronauten Postkarte

Ein Astronaut oder Kosmonaut ist eine Person, die von einem bemannten Raumflugprogramm ausgebildet wurde, um ein Raumschiff zu befehligen, zu steuern oder als Besatzungsmitglied zu dienen. Obwohl die Begriffe im Allgemeinen professionellen Raumfahrern vorbehalten sind, werden sie manchmal auf jeden angewendet, der ins All reist, einschließlich Wissenschaftlern, Politikern, Journalisten und Touristen. Bis 2002 wurden Astronauten ausschließlich von Regierungen gesponsert und ausgebildet, entweder vom Militär oder von zivilen Raumfahrtagenturen. Mit dem suborbitalen Flug des privat finanzierten SpaceShipOne im Jahr 2004 wurde eine neue Kategorie von Astronauten geschaffen: der kommerzielle Astronaut.