Afrikanische Elefant-Silhouette Elfenbein Tusks Du Runder Aufkleber

Heute leben drei Elefantenarten: der afrikanische Bush-Elefant, der afrikanische Waldelefant und der asiatische Elefant (auch bekannt als der indische Elefant). Alle anderen Elephantidae-Arten sind ausgestorben, einige seit der letzten Eiszeit: Zwerge Säugetierarten könnten bis 2.000 v. Chr. überlebt haben.[1] Elefanten und andere Elephantidae wurden einst in einer mittlerweile ungültig gewordenen Reihenfolge, Pachydermata, mit anderen dickhäutigen Tieren klassifiziert. Elefanten sind die größten Landtiere, die heute leben.[2] Die Gestationszeit des Elefanten beträgt 22 Monate, die längste aller Landtiere. Bei der Geburt wiegt ein Elefantenkalb häufig 120 kg (260 lb). Sie leben normalerweise 50 bis 70 Jahre, aber der älteste aufgezeichnete Elefant lebte 82 Jahre.[3] 1956 wurde in Angola der größte Elefant geschossen, der je aufgenommen wurde. Dieses Männchen wog etwa 12.000 Kilogramm (26.000 lb),[4] mit einer Schulterhöhe von 4,2 Metern (14 ft), einem Meter (Hof) größer als der durchschnittliche männliche afrikanische Elefant.[5] Die kleinsten Elefanten, etwa so groß wie ein Kalb oder ein großes Schwein, waren eine prähistorische Spezies, die während der Pleistozän-Epoche auf der Insel Kreta lebte. Der Elefant ist in den Kulturen der Welt erschienen. Sie sind ein Symbol der Weisheit in asiatischen Kulturen und berühmt für ihre Erinnerung und Intelligenz, wo sie mit Walen und Hominiden auf einer Stufe stehen. Aristoteles sagte einmal, der Elefant sei "das Tier, das alle anderen mit Geist und Geist durchquert" [9]. Das Wort "Elefant" hat seinen Ursprung in der griechischen ἐ, dem "ferienischen" oder "Elefanten".[10] Gesunde erwachsene Elefanten haben keine natürlichen Feinde[11], obwohl Löwen Kälber oder schwache Individuen nehmen können.[12][13] Sie werden jedoch zunehmend durch menschliches Eindringen und Wilderei bedroht. Einmal Millionen Menschen zählte die afrikanische Elefantenpopulation nach Schätzungen des März von 2007 zwischen 470.000 und 690.000 Individuen.[14] Während der Elefant eine weltweit geschützte Art ist und Beschränkungen für den Fang, den häuslichen Gebrauch und den Handel mit Produkten wie Elfenbein gelten, hat das CITES-Übereinkommen zur Wiedereröffnung des Verkaufs von "einmaligem" Elfenbeinbestand zu einer verstärkten Wilderei geführt. Bestimmte afrikanische Nationen berichten von einem Rückgang ihrer Elefantenpopulationen um bis zu zwei Drittel, und die Populationen in bestimmten Schutzgebieten laufen Gefahr, beseitigt zu werden[15] Seit die Wilderei in jüngster Zeit um bis zu 45 % zugenommen hat, ist die derzeitige Bevölkerung unbekannt (2008).