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Die Flagge mit Sternen und Streifen oder die Große Garnisonsflagge wehte während des Krieges von 1812 über Fort McHenry im Hafen von Baltimore während der Schlacht von Baltimore. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Francis Scott Key "Verteidigung von Fort McHenry" __________________________________________________________ Vor der Schlacht __________________________________________________________ Der Krieg von 1812 war ein besonders unangenehmer Konflikt mit den Briten gewesen. Sie hatten das Kapitol und das Weiße Haus in Washington niedergebrannt und waren darauf aus, den Hafen von Baltimore einzunehmen, der teilweise durch Fort McHenry im Süden geschützt wurde. __________________________________________________________ Am 7. September 1814, während des Aufbaus zum Angriff auf Baltimore, waren zwei Amerikaner, Oberst John Skinner und ein Anwalt und Teilzeitdichter namens Francis Scott Key, zu einem der britischen Schiffe hinausgefahren. Sie waren gekommen, um die Freilassung von Dr. William Beanes, einem Freund von Key, zu verhandeln, der nach dem Angriff auf Washington festgenommen worden war. Die Briten stimmten zu, aber alle drei hatten zu viel über den bevorstehenden Angriff auf Baltimore erfahren und wurden daher von den Briten an Bord der Fregatte Surprise festgehalten, bis er vorüber war. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Die Verteidigung von Fort McHenry __________________________________________________________ Der Angriff begann am 12. September 1814, und nach einem anfänglichen Feuerwechsel zog sich die Flotte zurück, um einen Bogen knapp außerhalb der Reichweite von Fort McHenry zu bilden. __________________________________________________________ Skinner, Beanes und Key beobachteten einen Großteil des Bombardements vom britischen Deck aus. Der Hauptangriff begann bei starkem Regen am Morgen des 13. September. In einer Entfernung von knapp drei Meilen sahen die drei Männer Glimpsen der sternförmigen Festung mit ihrer riesigen Flagge - 42 Fuß lang, mit 8 roten Streifen, 7 weißen Streifen und 15 weißen Sternen, die speziell in Auftrag gegeben worden war, um groß genug zu sein, dass die Briten sie aus der Ferne nicht übersehen konnten. __________________________________________________________ In der Dunkelheit der Nacht des 13. September hörte das Bombardement plötzlich auf. Durch die Dunkelheit konnten sie nicht erkennen, ob die britischen Streitkräfte besiegt worden waren oder ob die Festung gefallen war. __________________________________________________________ Als der Regen nachließ und die Sonne aufging, spähte Key durch die aufziehende Dunkelheit und war begierig zu sehen, ob die Flagge, die sie in der Nacht zuvor gesehen hatten, noch wehte. Und so kritzelte er auf die Rückseite eines Umschlags die ersten Zeilen eines Gedichts, das er "Verteidigung von Fort M'Henry" nannte: __________________________________________________________ __________________________________________________________ O, sag, kannst du sehen, bei des Morgens frühem Licht, Was wir so stolz gegrüßt bei des Zwielichts letztem Glänzen __________________________________________________________ Was ist das, was die Brise über den ragenden Steilhang, Wie sie unregelmäßig weht, halb verbirgt, halb enthüllt? __________________________________________________________ 'Tis die sterngesprenkelte Flagge - O, lang möge sie wehen Über das Land der Freien und die Heimat der Tapferen.